У королевы Франции Екатерины Медичи было около 200 фрейлин. Ни до, ни после Екатерины королевы не держали столько прислужниц. Именно их французские придворные и называли "летучим отрядом". Первоначально фрейлины исполняли те обязанности, которые обычно и исполняют фрейлины — сопровождали выходы королевы, помогали ей одеваться и раздеваться, развлекали Екатерину. А потом королева решила использовать фрейлин (некоторых) для того, чтобы угодить мужу. Она любила своего мужа до безумия, но Генрих Второй постоянно ей изменял.
Он считал себя рыцарем, который хранит верность Прекрасной даме, но, к сожалению, никто не объяснил ему, что дамой сердца должна быть жена, а не любовница. Любовницей Генриха Второго была Диана де Пуатье, которая была старше его на 22 года.
Генрих был в полной власти у Дианы и даже к жене ходил только тогда, когда любовница ему об этом напоминала. И тогда Екатерина решила, что будет лучше, если он выберет любовницу из ее фрейлин, тогда он не будет ходить к Диане, а будет чаще видеть жену, то есть ее саму. Она знала, как он любит красивые женские лица, и старалась изо всех сил, чтобы угодить мужу. Помогало это слабо, но Екатерина не теряла надежд. Но в 1559 году Генрих получил смертельное ранение на рыцарском турнире (больше во Франции рыцарских турниров не проводилось), и Екатерина стала вдовой.
Придя в себя после утраты и отомстив Диане, заставив ее обменять любимый замок Шенонсо, королева сообразила, что фрейлин можно использовать и в других целях — очаровывать и соблазнять нужных людей, выведывать их тайны, ссорить врагов трона и завоевывать союзников... Другой вопрос, что далеко не все фрейлины готовы были вести такой образ жизни, но у Екатерины были средства воздействия на них — подарки, дарование им приданного, если семьи не могли обеспечить их, поиск подходящих женихов... Она научилась постепенно втягивать фрейлин в "веселую" жизнь. К тому же ко двору они попадали совсем юными, иногда в 12-13 лет, и отцов с матерями рядом не было, так что развратить их было нетрудно. Впрочем, многие родители и прочие родственники быстро поняли, зачем их дочери, внучки и племянницы находятся при дворе, но выбирая между честью и деньгами, как правило предпочитали деньги. Екатерина выбирала лучших — самых красивых, самых образованных, самых остроумных, умеющих поддержать беседу, петь, танцевать, играть на музыкальных инструментах и слагать стихи (впрочем, в XVI веке это было нормой).
Фрейлин Екатерина собирала не только во Франции, но практически по всей Западной Европе и умела добиваться от них беззаветной преданности. Про знаменитую мадам де Сов говорили, что по приказу королевы она двадцать лет спала то с одной, то с другой партиями.
Рене де Рье помогла стать мужчинами будущему Генриху Третьему и будущему протестантскому полководцу Тюррену. Правда, когда король женился, была так потрясена этим обстоятельствам, что покинула двор.
Знаменитая графиня де Монсоро, героиня Дюма, также была фрейлиной "летучего отряда".
Правда, даже знаменитый придворный и писатель Пьер де Бурдей аббат Брантом, автор книги "Галантные дамы", признавал, что среди фрейлин Екатерины были и те, что сохраняли чистоту и невинность. Его это удивляло и ужасно расстраивало, ведь они были красивы, образованны, любезны, у них было множество поклонников, в том числе и он сам, но ему сказали "нет". Его утешало лишь то, что другим они тоже отказали.
Фрейлины "летучего отряда" верой и правдой служили своей госпоже, но после ее смерти оказались никому не нужны. Их ждали обветшалые замки родителей или мужей и жуткая слава, о которой они предпочли бы забыть.
© Юлия Р. Белова
Путеводитель по каналу. Часть 1
Путеводитель по каналу. Часть 2
Путеводитель по каналу. Часть 3
Я на Автор.Тудей Регистрируйтесь и читайте.