Гастаты это вид тяжелой римской пехоты, которая состояла из новобранцев и мужчин из бедных семей, которые не могли позволить себе покупку хорошего снаряжения.
В ранний республиканский период, воины должны были сами покупать себе снаряжение.
Снаряжение гастатов было довольно простым. Это бронзовый шлем, чаще всего кулус, в качестве брони небольшая нагрудная бронзовая пластина, которая крепилась ремешками через плечи и снизу груди, методом перекрестия. Кроме этого пластина могла быть не одна и крепиться со второй, которую размещали на спине. В редких случаях гастаты оснащались бронзовыми поножами, для защиты левой ноги, которая упирала скутум. Скутум у гастатов был овального типа и довольно большой, в высоту 120 см, что хорошо закрывало воина. Из оружия имелся меч гладиус испанского типа, либо предшественники гладиуса, мечи с рукояткой напоминающие человека держащего руки к верху.
В ранний период гастаты оснащались метательными дротиками, которые назывались гасты, они были похожи на обычное копье, только меньшего размера. Именно от сюда и пошло их название. Пилумами стали вооружать уже в более поздний период.
Римский легион делился на манипулы и строился тремя линиями в шахматном порядке. В первой линии располагались гастаты, во второй принципы, более опытные воины в хорошем снаряжение, в третьем воины ветераны триарии.
Принцип шахматного построения был создан в следующих целях. Гастаты сдерживали основной натиск врага и если их начинали сметать, к ним быстро на подмогу в промежутки подходили принципы. Либо в случае натиска врага гастаты постепенно выравнивались с принципами образуя одну линию. До триариев дело обычно редко доходило, но если доходило, то это были критические моменты, была даже поговорка «дело дошло до триариев.
