В начале мая в очень интересной статье, опубликованной в Astrophysical Journal, астрофизики рассказали о том, что жизнь у других звёзд может быть распространена гораздо больше, чем предполагается, если учесть луны планет-гигантов. Действительно в зоне обитаемости далёких звёзд гораздо чаще обнаруживают газовые гиганты, чем каменистые планеты.
«В Солнечной системе присутствует как минимум 175 лун, вращающихся вокруг восьми ее планет. И хотя большая часть из них сопровождает Юпитер и Сатурн, которые находятся далеко за пределами «зоны жизни», экзолуны могут находиться в более благоприятных условиях. Их поиски заметно повысят наши шансы найти внеземную жизнь», — заявил Стивен Кейн (Stephen Kane), астроном из университета Калифорнии в Риверсайде (США), один из авторов работы.
Стоит отметить, что экзопланет на орбитах других звёзд за последние два десятилетия было открыто почти четыре тысячи. Многие из них являются так называемыми горячими Юпитерами – газовыми гигантами, расположенными на очень близких к родительским звёздам орбитах. При этом, за все это время была открыта лишь одна экзолуна и несколько кандидатов, которые вращаются вокруг «планет-изгоев», выброшенных за пределы своих звёздных систем.
Первая и пока единственная экзолуна, о которой идёт речь, была открыта двумя известными планетологами, Дэвидом Киппингом и Алексом Тичи, в июле этого года. Эта луна вращается вокруг планеты Kepler-1625b, аналога Сатурна, чей радиус примерно в два раза меньше, чем у Юпитера и в 6 раз больше, чем у Земли. Она совершает один оборот вокруг светила за примерно 287 дней и находится практически посередине «зоны жизни».
На вопрос почему до сих пор найдена лишь одна луна за пределами Солнечной системы ответить довольно легко – все были заняты поисками экзопланет.
Астрофизики Мишель Хилл (Michelle L. Hill), Стивен Кейн (Stephen R. Kane) и другие задались вопросом о том, что раз уж газовые гиганты очень часто находятся в зонах обитаемости своих звёзд, но жизнь на них невозможна, так почему бы не быть обитаемыми их лунам, которых может быть очень много. Так, к примеру, у Юпитера целых 64 спутника, как минимум, два из которых имеют океаны жидкой воды, а значит, потенциально и микробную жизнь, как минимум. При этом, Юпитер находится вне зоны обитаемости нашего Солнца.
Хилл, Кейн и их коллеги решили попытаться оценить общее число обитаемых лун в галактике, проанализировав данные телескопа «Кеплер». Во-первых, как сказано выше, газовые гиганты гораздо чаще, согласно имеющимся данным, оказываются в зоне обитаемости звёзд. Около 10% из них точно имеют спутники, где в теории способна зародиться жизнь. При этом, на сегодня известно лишь 2% из всех открытых экзопланет, которые являются каменистыми и находятся в зоне обитаемости у звёзд типа нашего Солнца.
В общей сложности учёным удалось предсказать порядка 120 экзолун газовых гигантов, на орбите которых может существовать жизнь.
«Кеплер» занимался поиском экзопланет, но не лун. Его преемник TESS, недавно выведенный на орбиту, вполне может взять на себя эту задачу, если она придётся по душе астрономическому сообществу.
P. S.
Так или иначе, открытие обитаемых ил пригодных для заселения далёких миров не означает возможность коммуникации с ними или их заселения, чему посвящены несколько публикаций на канале, которые я советую вам, друзья, почитать:
1. Что если братья по разуму просто не могут к нам прилететь?
2. Смогут ли колонисты размножаться на Марсе?
3. «Невозможный двигатель» всё-таки не возможен.
4. Освоение космического пространства. Предел связи.
6. Антивещество. Что это? Сколько стоит? И запустит ли варп-двигатель.
7. Как мы будем общаться с братьями по разуму?
Это далеко не всё, на канале очень много статей данной тематики — нужно полистать :)
Оглавление канала
Подписывайтесь на канал в Telegram, чтобы следить за обновлениями онлайн, и не пропускать интересные новости о науке и технике.
