Гелий – удивительный газ с очень ценными свойствами. Несмотря на то, что он составляет четверть всех атомов Вселенной, на Земле его получить проблематично. Всё дело в том, что он легче воздуха, а потому ненадолго задерживается в атмосфере и быстро покидает планету. Поэтому добывают его главным образом из-под земли попутно с другими природными газами.
Одно из самых важных свойств гелия – его способность оставаться жидкостью при температуре до -272. Это холоднее, чем в космосе. При такой температуре гелий становится сверхпроводником и широко используется для производства аппаратов МРТ (магнитно-резонансной томографии), для охлаждения адронных коллайдеров и атомных реакторов.
Вторым очень важным свойством газа является его летучесть. В частности, гелий будет использоваться при производстве гибридных воздушных кораблей LMH-1, обеспечивая до 80% их летательных способностей.
Гелий также используется в проекте Google Loon для наполнения аэростатов, предоставляющих доступ в интернет труднодоступным регионам мира.
Ну и не забываем про воздушные гелиевые шарики на день рождения. Куда же без них!
Но всё-таки, как такой ценный, полезный и самое главное безопасный для человека газ может нас уничтожить?
Всё дело в солнце, в котором каждую секунду бесчисленное количество атомов водорода образуют гелий с выделением огромного количества тепла. Иными словами, идет протон-протонная ядерная реакция. Получаемый гелий в термоядерной реакции не участвует, но только до тех пор, пока не будут исчерпаны запасы водорода. После начнутся термоядерная реакция с участием гелия и превращение солнца в красного гиганта.
На стадии красного гиганта наша звезда увеличится более чем 200 раз, уничтожив Меркурий и Венеру. Земля или также будет уничтожена, или же жизнь на ней станет невозможной.
