С древнейших времен особо отличившихся людей награждали всевозможными способами. Это было золото и земли, женщины и рабы и многое другое. Однако в средневековье появился новый тип награждения - вручение орденов. Россия также переняла эту традицию у Европы. Так каким же был высший и самый дорогой орден за всю историю Российской империи и современной России? Об этом я расскажу вам, дорогие читатели, в моей сегодняшней статье.
Итак, высшей наградой в Российской империи являлся Орден святого Андрея Первозванного. Он был учрежден Петром I в 1699 г. Как раз после его возвращения из Великого посольства 1697-1698 гг. Тогда молодого императора поразили всевозможные наградные ленты и медали европейских монархов, и он загорелся желанием учредить такие же у себя на Родине.
Выбор на святого апостола Андрея пал отнюдь не случайно. Он был первым из учеников, кого Христос выделил и подозвал к себе. Это был верный христианскому учению апостол, который много сделал для распространения новой религии по свету. Он даже бывал на территории будущей Руси в районе Новгорода, где на берегу реки Волхов он воздвиг крест. Он погиб мученической смертью от руки императора Нерона, приказавшего распять его на косом кресте.
В России такой высокой награды до Петра никто не вводил. Поэтому император хотел, чтобы первый орден Российской Империи был настоящим произведением ювелирного искусства. Орденом могли награждаться только лица, имеющие княжеский или графский титул, звание сенатора, министра, либо генеральский или адмиралтейский чин. К тому же, награждаемые не должны были иметь телесных недостатков и быть младше 25 лет. При всем этом, награждаемый обязан был иметь приличное состояние...
К ордену прилагалась восьмиконечная серебряная звезда с круглым медальоном внутри, где помещался крест со святым Андреем, а вокруг него была гравировка: "За веру и верность". При Павле I крест был заменен на двуглавого орла. Также в "состав" ордена входила голубая наградная лента, знак в виде распятого на кресте Андрея на фоне двуглавого орла и многие другие подвески и украшения.
Первым кавалером этого ордена стал один из ближайших соратников Петра - Федор Головин, который был одним из создателей русского флота. Вторым орден получил украинский гетман Иван Мазепа в 1700 г., однако за предательство он был лишен его спустя 8 лет. Также ордена был удостоен А.Д. Меншиков - один из ближайших друзей Петра.
К началу царствования Павла I кавалерами этого ордена были уже 230 человек. Среди их числа были А. Суворов, П. Румянцев, Г. Потемкин и многие другие. В царствование Александра I, кроме прочих, орденом был награжден... Наполеон Бонопарт. Да-да, французский полководец и виновник Отечественной войны 1812 года был удостоен высшей награды Российской империи после подписания между Россией и Францией Тильзитского мира в 1807 году.
К 1917 году награды было удостоено 978 человек, а после прихода большевиков к власти орден и вовсе был упразднен. В 1998 г. было принято решение о восстановлении ордена Святого Андрея Первозванного. И теперь он является высшей наградой Российской Федерации.
