Трудно найти профессию более мрачную, чем профессия палача. На бытовом уровне к представителям этого ремесла обычно относились как к проклятым, но с почтительным ужасом. Как любил говорить один из представителей этой профессии:
«Палач и государь составляют единое целое. Они оба и вместе сплачивают общество».
Палаческое ремесло требует не только устойчивости к стрессам и определенных душевных качеств, но и профессиональных навыков.
В 1629 году за участие в заговоре против кардинала Ришелье к обезглавливанию приговорили графа Шале. Друзья пытались спасти осужденного и выкрали палача. Пришлось заменить его каким-то уголовником, который отделил голову графа от тела только с 29-го раза!
Представим, как надо было орудовать инструментами, выполняя такую, например, характерную для средневековой Британии казнь, когда осужденного последовательно вешали (не давая задохнуться до смерти), кастрировали, потрошили, четвертовали и обезглавливали.
В Московской Руси опытный «кат» мог с 15 ударов кнутом перерубить подвешенного на дыбе, а мог сотню раз щелкать громко и страшно, не нанося, однако, серьезных повреждений. Представителям этой профессии трудно было найти себе спутницу жизни вне профессиональной среды, а их детям приходилось продолжать семейную традицию. Пребывание на положении отверженных частично компенсировалось зарплатой. «социальным пакетом» и дополнительными доходами. Палачи, например, могли получить взятку от родственников осужденного за то, чтобы исполнить приговор быстро и по возможности безболезненно. Еще им доставались личные вещи осужденного, и они приторговывали сувенирами - например, веревкой повешенного, которая якобы приносила удачу.
В городе палачей все знали в лицо, так что знаменитый колпак-маска появился только в XVII веке и надевался, когда к проведению казни привлекались люди случайные. Так, до сих пор неизвестно, кто именно в 1649 году казнил осужденного парламентом короля Карла I. Лондонским палачом тогда был Ричард Брэндон, но он отказался. Под старость за свои трудовые достижения этот мастер заплечных дел получил герб и звание сквайра. Имелись среди палачей и другие знаменитости.
Династия душегубов
Француз Шарль Анри Сан-сон (1739-1806) получил прозвище Великий Самсон - вероятно. потому, что казнил рекордное число знаменитостей. Его предок Шарль Сан-сон (1635-1707) женился на дочери руанского палача, причем. став подручным у тестя, на первой своей казни упал в обморок.
Великий Сансон, по отзывам современников, тоже был человеком «чрезвычайно добрым, кротким и привлекательным», тратил много средств на благотворительность. В юности ом хо тел стать доктором и учился в Лейденском университете но. когда отца разбил паралич, был вынужден продолжить семейную традицию чтобы обеспечивать близких В 1757 году как подручный участвовал в закончившейся четвертованием четырехчасовой казни Робера-Франсуа Дамьена, совершившего неудачное покушение на короля Людовика XV.
Среди других преступников, казненных им при монархии, были обвиненный в измене генерал граф де Лаяли-Толендаль (обезглавлен), богохульник шевалье де Ла Барр (обезглавлен и сожжен), отравитель Антуан Деру (колесован и сожжен).
В период Французской революции Сансон начал работать с гильотиной и очень радовался, что новая власть отменила пытки. Правда, работы у него прибавилось. Именно он казнил короля Людовика XVI и его супругу Марию-Антуанетту, убийца Марата Шарлотту Корде. Даито на, Робеспьера и многих других деятелей революции.
В общей сложности Великий Сансон провел 2198 казней и в 1796 году вышел в отставку, сдав должность старшему сыну Анри (1767-1840).
Рассказывают, что когда Наполеон спросил, как Сансон может спать, загубив такое количество людей, то услышал встречный вопрос:
«Если короли, диктаторы и императоры спят спокойно, почему же не может спокойно спать палач?».
Внук Великого Сансона, Клеман Анри Сансон заложил фамильную гильотину и, нуждаясь в средствах, выпустил на основе записок деда книгу «Семь поколений палачей: воспоминания семейства Самсонов».
Халтура сапожника
Англичанин Уильям Колкрэфт (1800-1879), прежде чем найти свое место в жизни, трудился сапожником и ночным сторожем, а потом торговал пирогами возле знаменитой тюрьмы Ньюгейт. где и познакомился с палачом Джоном Фокетоном, который подкинул ему «халтуру» - за 10 шиллингов в неделю пороть малолетних преступников.
4 апреля 1829 года Фокстон умер, а через девять дней занявший его место Колкрэфт казнил свою первую жертву - Эстер Хибнер, заморившую голодом девочку-подмастерье.
Преступница вызывала общую ненависть, так что палач стал любимцем публики, тем более что каждую казнь он пытался превратить в шоу.
Иногда Колкрэфт раскачивался на ногах повешенных, а иногда даже забирался им на плечи, чтобы сломать шейные позвонки.
Впрочем, по мнению некоторых экспертов, не сумев толком освоить свое ремесло, он попросту не обладал навыками, позволявшими умертвить жертву быстро и без мучений.
В 1849 году именно Колкрэфтом впервые за полторы сотни лет была казнена семейная пара - Мэри и Фредерик Маннинг, - отправившие на тот свет богатого любовника супруги. Полюбоваться на зрелище пришли около 50 тысяч человек, в том числе писатель Чарльз Диккенс.
Колкрэфт провел последнюю публичную казнь женщины. 25-летняя Фрэнсис Киддер билась в петле 12 минут. Ее обвинили в том, что она утопила в канаве свою 11-летнюю падчерицу, хотя справедливость приговора вызывала сомнения.
В мае 1868 года публичные казни в Британии были запрещены Колкрэфт продолжал участвовать в закрытых казнях, но, в конце концов, был отправлен на пенсию за некомпетентность. Впрочем, ему назначили ежемесячную пенсию в 25 шиллингов. За 40 лет им было казнено около 450 человек, в том числе 35 женщин.
Второй после государя
Иван Фролов (1840 - после 1906) был фигурой легендарной, но засекреченной, так что даже точные даты его жизни неизвестны.
К 1869 году за его плечами была насыщенная криминальная биография с участием в грабежах, двумя побегами и убийством по неосторожности. В сумме все это тянуло на 30 лет и 10 месяцев заключения.
Срок он отбывал в Бутырской тюрьме, куда в 1879 году доставили арестованного члена организации «Земля и вопя» подпоручика Владимира Дубровина. За соротивление при аресте со стрельбой и ранением полицейских революционера приговорили к повешению. Однако профессионального палача в Москве не было.
Пришлось выписать из Ааршавы Степана Сулковского, который в 1863-1864 годах казнил мятежных поляков. Фролов согласился стать его подручным - за 10 рублей серебром и сокращение срока на полгода. Затем казни пошли косяком, поскольку на смену «землевольцам» пришла еще более буйная публика из «Народной воли».
В 1880 году, когда в Москве побывал французский журналист Виктор Тиссо, Фролова уже перевели из камеры в уютную комнату при тюрьме у него появились жена, ребенок и кое-какие сбережения.
В своем очерке «Второй после государя» Тиссо описывал собеседника как статного бородатого парня в красной рубахе.
Фролов поведал ему, как периодически выезжает в командировки по России, в этом году казнил уже 25 человек и «надеется, что дела пойдут еще лучше».
Надежды оправдались. 3 (15) апреля 1881 года на плацу Семеновского полка в Петербурге он казнил пятерых убийц царя Александра II. Казнил плохо. Долго извивался в петле Кибальчич Михайлов трижды срывался. Из-под ног Перовской никак не получалось выбить лесенку. Неправильно легшая петля не затягивалась на шее Желябова. Когда доктор крикнул, чтобы вешал быстрее. Фролов огрызнулся:
«Тебя буду вешать - как надо затяну!».
Существует версия, что палач дружил с братом Ленина Александром Ульяновым, а потом казнил его за покушение на Царя Миротворца, после чего сильно переживал и якобы сам повесился.
Однако эта версии не находит подтверждений. Ульянова старшего и четверых его товарищей Фролов действительно казнил в мае 1887 года в Шлиссельбурге, но последние проведенные им казни датируются уже временем Первой русской революции.
Суперкиллер из НКВД
Василий Блохин (1895-1955) претендует на роль самого »результативного» палача периода сталинских чисток, поскольку общее число его жертв, по некоторых подсчетам, колеблются от 10 до 15 тысяч человек.
Выходец из бедной крестьянской семьи. В юности он работал пастухом, затем каменщиком. В Первую мировую войну дослужился до старшего унтер-офицера. После революции пошел в Красную армию, но военная карьера у него не заладилась. Гражданскую войну он закончил всего лишь командиром взвода.
Жизнь Блохина наладилась после перехода в структуры ВЧК - ОГПУ. Сначала он просто гонялся за бандитами, но затем был назначен комендантом ОГПУ на Лубянке, отвечавшим за приведение в исполнение смертных приговоров.
Лично Блохиным были расстреляны такие известные военачальники, как Тухачевский, Якир, Уборевич, дипломат Карахан, партийные деятели Смилга, Квиринг, Косиор, Чубарь, Косарев. Позже »тот список пополнили театральный режиссер Мейерхольд, журналист Кольцов, писатель Бабель, чекист Фриновский и сам Ежов.
Во время казней Блохин обычно использовал немецкий “Вальтер”. Бывший начальник Калининского УНКВД генерал майор Токарев вспоминал:
«Блохин натянул свою специальную одежду: коричневую кожаную кепку, длинный кожаный коричневый фартук, кожаные коричневые перчатки с крагами выше локтей. На меня это произвело огромное впечатление - я увидел палача!».
В апреле мае 1940 года Блохин руководил расправой над 6 тысячами интернированных польских офицеров в поселке Медное под Тверью, за что был награжден орденом Боевого Красного Знамени. В общей же сложности был награжден шестью орденами и закончил карьеру в звании генерал-майора.
Из МГБ его уволили вскоре после смерти Сталина, «по состоянию здоровья», а затем лишили звания «как дискредитировавшего себя за время работы в органах». Скончался Блохин, по официальной версии, от инфаркта миокарда, по неофициальной - застрелился. Захоронен на Донском кладбище, там же где и многие его жертвы.
Человек во фраке
Немец Иоганн Райхгарт (1893-1972) в молодости участвовал в Первой мировой войне, был членом коммунистического союза «Спартак», сражался за Баварскую советскую республику. Но потом остепенился.
На должность палача заступил в 1924 году, когда смертная казнь еще воспринималась как исключительная мера. В отличие от большинства коллег, он вел списки жертв, количество коих превышает 3 тысячи. Большинство из них (2876 человек) пришлись на период Второй мировой войны. Приговоры приводил в исполнении на своем собственном оборудовании - видоизмененном и меньшем по размерам немецком варианте гильотины, в который он внес конструктивные изменения, позволившие сократить время казни до 3-4 секунд.
Трудился палач на гонорарной основе, причем в годы Веймарской республики, чтобы содержать семью из шести человек, постоянно подрабатывал - держал привокзальную закусочную, обучал танцам, торговал собаками.
При Гитлере ему стало легче. Со своим передвижным инструментом Райхгарт колесил по всему Третьему рейху, имея специальное разрешение на превышение скорости. Ближе к концу войны, попав в окружение, он, случайно или умышленно, утопил свою гильотину в реке (видимо, боясь попасть под горячую руку американцам).
По общему мнению, свою работу Райхгарт делал добросовестно и быстро, стремясь свести страдания жертв к минимуму.
Его строгий изящный костюм включал в себя цилиндр, черный пиджак, белую рубашку, перчатки и бабочку.
В послевоенной Германии больше всего его осуждали за казнь студентов антифашистов из организации «Белая Роза» Ганса и Софи Шолль. В 1946 году он, как бывший член нацистской партии, сидел в Ландсбергской тюрьме, известной как место заточения арестованного за «Пивной путч» Адольфа Гитлера.
Однако судить палача не стали. Оккупационные власти даже привлекли его к казни 156 нацистских преступников в городе Ландсберг-на-Лехе.
На искупление это, конечно, не тянуло. Друзей у него не было, жена ушла, а сын покончил жизнь самоубийством.
В конце жизни Райхгарт напомнил о себе, ратуя за восстановление в Германии смертной казни.
Ликвидатор нацистов
Джон Вудз (1911-1950) по праву считается самым известным палачом США.
Уроженец штата Канзас, в юности он поступил на службу во флот. Был осужден военным судом за полугодовое самовольное оставление места службы. Отсидев, поселился в Техасе. Будучи призван в 1943 году в инженерные войска, Вудз вызвался исполнять приговоры в отношении приговоренных к смерти за различные преступления американских военнослужащих.
В октябре 1946 года был вызван в Нюрнберг для исполнения приговора над 10 главными нацистскими военными преступниками - Герингом, Риббентропом, Кейтелем, Йодлем, Кальтенбруннером, Заукепем, Штрейхером, Розенбергом. Зейссом-Инквартом, Франком и Фриком.
Перед казнью, сверкая улыбкой, Вудз с гордостью демонстрировал свое «ноу-хау» - петлю с 13 узлами, В родном Техасе, когда из-под преступника выбивали табуретку и тело начинало корчиться в конвульсиях, он повисал на ногах преступника, чтобы ускорить смерть и сократить срок мучений. Однако помогать нацистам Вудз не собирался.
Приговоренным предстояло подняться по 13 деревянным ступенькам к платформе высотой в 2.4 метра и встать на люк. Веревки свешивались с балок, поддерживаемых двумя столбами. Люк раскрывался, и повешенный падал вниз, но его конвульсии были закрыты от глаз зрителей.
Все прошло идеально, хотя Геринг сумел избежать повешения приняв яд за полтора часа до казни (16 октября 1946 года). Не удивительно, что именно Вудзу 23 декабря 1948 года доверили вешать и семерых японских военных преступников, осужденных на Токийском процессе.
На Родине Вудза встретили как национального героя. Следуя за прогрессом, он сконструировал собственную модель электрического стула. Замкнув на себе все цепи и провода, он в шутку предложил помощнику включить рубильник. Помощник, видимо, не сообразив, что электричество уже подведено, выполнил распоряжение. Смерть знаменитого палача была практически мгновенной. Помимо военных преступников, Вудз отправил на тот свет порядка 300 своих соотечественников.
Последний палач
Француз Жюль Анри Дефурно (1877-1951) дебютировал в роли палача в 1909 году как напарник более именитого коллеги. Тот занимал должность главного палача Франции до самой своей смерти в 1939 году и совершил ровно 400 казней. По дороге на 401-ю казнь он и скончался, так что совершать ее Дефурио пришлось в одиночку, в качестве орудия казни в те времена во Франции прочно утвердилась гильотина. Однако общественность протестовала против публичных приведений смертных приговоров в исполнение. И 17 июня 1939 года Дефурно провел последнюю в стране публичную казнь, обезглавив серийного убийцу Эжена Вейдмана.
Зная, что больше таких зрелищ не увидишь, публика с утра запрудила тюремный двор, и, чтобы очистить место для гильотины, пришлось вызывать части национальной гвардии. Казнь задержали на 45 минут. Один из любителей острых ощущений заснял казнь на кинопленку. Вейдмам устроил целое представление, вымаливая у Бога прощения. После казни толпа ломанулась смачивать носовые платки в луже крови. А за тюремной стеной бесновалась не попавшая на зрелище публика.
В период немецкой оккупации Дефурно не оставил профессию, казнив не столько уголовников, сколько коммунистов и членов движения Сопротивления. Кроме того, именно Дефурно совершил первое и последнее в XX веке официальное гильотинирование женщины - подпольной акушерки Марии-Луизы Жиро.
После освобождения Франции Дефурно опасался, что будет привлечен к ответственности, и сильно запил. Пагубное пристрастие привело к неладам в семье и самоубийству его сына.
Дефурно демонстрировал свою лояльность новым властям, казнив нацистов и их прислужников. Он проработал палачом до самой смерти, хотя, по мнению современников, и балансировал на грани безумия. Через четыре года после его ухода на тот свет смертную казнь во Франции отменили.
