Среди прочих речных рыб берша мало кто знает. И это вполне объяснимо — уж очень берш похож на более известного своего собрата судака, и только настоящий рыболов-профессионал сможет определить в своем улове берш, а не «мелкого судака».
Как и судак, берш — хищная рыба и водится преимущественно стаями. Но особи этих стай меньше, чем судак. Редко встречается берш весом более 2 кг — в основном эта рыба весит до 1,5 кг при длине около 36 см. Правда, волжский берш подлиннее и при 2 кг может достигать 53 см. Присмотревшись к бершу, можно заметить, что чешуя у этой рыбы крупнее, чем у судака и покрывает все тело, включая предкрышку (щеки). Тело этого хищника украшено восьмью хорошо выраженными вертикальными полосами, более четкими, чем у судака. Пасть не такая устрашающая — на нижней челюсти клыки отсутствуют.
Места обитания, как и образ жизни берша очень схожи с таковыми судака. Правда, берш все же менее распространен и встречается только в реках Азовского, Черного и Каспийского морей. И, несмотря на то что обе рыбы — и берш, и судак — нерестятся при достаточно теплой воде — 15–20°С, берш более теплолюбив и, по словам рыболовов практически не встречается в северных частях рек. Его нет, скажем, выше Кременчуга по Днепру и Рыбинска на Волге. Предпочитает каменистое или песчаное, неилистое дно. Питается, как и положено хищнику, мелкой рыбешкой, личинками, червями, рачками.
Поймать берша можно в местах скопления судака и подойдут те же способы и наживки, что и для ловли его более крупного «родственника».