Дикая природа не часто балует человека животными, готовыми поселиться рядом. Как ни грустно признавать, но это совершенно оправданная осторожность со стороны зверей. Тем не менее, среди животных есть исключения, которые проявляют изрядную любознательность и бесстрашие, начиная жить подле нас. К ним относятся ежи, которых частенько можно встретить в саду или на участке, если выйти пройтись вечером.
Днем они предпочитают спать, а как стемнеет отправляются на охоту. Их рацион достаточно разнообразен. В первую очередь в него входят: насекомые, фрукты, мелкие ящерицы, изредка яйца. Собачий корм также привлекателен для зверька. Если ваш пес смотрит на вас обиженно и недоуменно, а миска его пуста, возможно, дело в неожиданном госте, успевшим полакомиться ночью. Ежам приходится очень много думать о еде, ведь с приближением зимы они погружаются в спячку. Если за теплое время года ёж не успеет набрать достаточную массу тела, он может не пережить холодов. Расхожее мнение о богатых ежиных запасах, отраженное в трогательных иллюстрациях, не более, чем вымысел. Это симпатичное животное способно проспать с октября-ноября по апрель, все это время оставаясь без пищи.
Хотя ежа не всегда можно увидеть, его легко услышать: несмотря на свой небольшой размер, он бывает удивительно шумным, характерно топая. В лесу и в полях у европейского ежа есть недруги, пусть и немного: крупные виды сов, барсуки, чьи острые когти легко справляются с такой добычей. Маленьким ежатам, рожденным с мягкими колючками, слепыми и глухими, еще сложнее выжить, ведь ежихе иногда приходится оставлять их, чтобы подкрепиться. В такие моменты малышам угрожает любой хищник от лисы до ужа. Больше месяца ежиха кормит детенышей молоком, учит охотиться.
Рядом с людьми хищников меньше, но здесь свои опасности. Например, проезжие дороги, на которых ежи ловят насекомых. Освещенная трасса привлекает мотыльков, а те, в свою очередь, ежей. От машины бедный зверек пытается защититься так, как привык действовать в дикой природе. Он не убегает, но сворачивается в колючую броню, совершенно непригодную в этом случае. Вторая опасность от человека ─ химикаты, распыляемые на полях. Они уничтожают слизней, жуков, тем самым лишая ежа пищи, и способны нанести вред животному, если раствор попадет на него.
На наших участках ёж ведет себя как несомненный друг. Он съедает многих вредителей, таких как улитки, оберегая посадки. Как мы видели, есть ему приходится много, поэтому его помощь весьма уместна. Ежи ведут одиночный образ жизни, предпочитая встречаться с сородичами только на время спаривания. Ежиха одна вскармливает ежат. Недостаток же от близости этих зверей, пожалуй, только в том, что они переносят некоторые заболевания, опасные для человека, такие как бешенство, и большое количество клещей. Пока они охотятся в траве, на них наседают кровососы, от которых зверюшкам трудно избавиться.
Ежи ─ животные любопытные и удивительно смелые, они легко привыкают к человеку и перестают его бояться. Иногда кажется, будто они вовсе не обращают на тебя внимания. Если вы хотите, чтобы этому симпатичному животному было лучше жить подле вас, попробуйте подкармливать его, оставляя пригодную еду, такую как кусочки мяса, кашу. Вскоре он привыкнет жить по соседству и станет выходить поздороваться. Так у вас появится новый друг и хранитель вашего сада.
