В штате Калифорния есть национальный парк, который называется Долиной Смерти. Это самый засушливый парк во всей Америке. Общая площадь парка составляет чуть больше 13 тысяч квадратных километров. Когда-то давно здесь добывали золото. А сейчас Долина Смерти известна на весь мир благодаря высохшему озеру Рейстрак-Плайя, расположенному на северо-западе парка. Уникальность озера в том, что по его дну двигаются огромные валуны из черного доломита, еще и след за собой оставляют.
Рядом с озером есть горы, самая высокая из которых имеет высоту 1731 метр над уровнем моря. Когда сюда приходит сезон дождей, потоки воды устремляются вниз и образуют небольшое зеро. Весной под действием жарких лучей палящего солнца озеро очень быстро испаряется, и глина на его поверхности трескается. Таким образом, все озеро как будто покрыто узором из шестиугольников, примерно одинаковых по размерам. Аскетичности озеру придает также полное отсутствие растений.
Но самой главной достопримечательностью тут является вовсе не озеро. А тот удивительный факт, что по его дну постоянно передвигаются камни. Это стало заметно из-за следов, которые тянутся за булыжниками и наглядно демонстрируют его «маршрут». Движение камней происходит без вмешательства человека или каких-либо других живых существ. И это, кстати, не единственное место на планете, где есть такие же передвижения камней. Но по количеству самих камней и длине оставляемых ими следов Рейстрак-Плайя – на первом месте. Впервые передвижение здешних камней зафиксировали на камеру в 2013 году.
Как отмечают путешественники, посетившие озеро и движущиеся камни, свою «миграцию» совершают булыжники не все, а те, которые имеют примерно одинаковые размеры. И в процессе передвижения они периодически делают остановки, а затем продолжают движение. Маршрут движения также у всех разный – некоторые ползут по прямой, следы других очень витиеватые и закрученные.
В 2014 году в средствах массовой информации появилось сообщение о том, что ученые разгадали тайну движения камней на озере Рейстрак-Плайя. Как они объяснили, причиной тому являются льдинки, которые образовываются из-за наводнения озера и замерзания воды. Когда поднимается солнце, льдинки ломаются и толкают камни. Чтобы выяснить правду ученым пришлось надеть на валуны GPS-датчики и даже метеостанцию. Процесс передвижения даже удалось заснять на видеокамеру.
Как выяснилось, камни двигаются по-разному: одни совершают синхронные движения, другие следуют своими отдельными тропами. Скорость движения также отличается: от двух до шести метров в минуту. При этом в зависимости от того, с какой стороны камня образовывался лед, менялось и направление перемещения.
Вообще исследователи считают, что такое совпадение всех необходимых условий, способствующих процессу передвижения валунов, - и есть удивительный факт. Глубин озера, толщина образовывающихся льдинок, ветер, который обязательно должен сопровождать смену морозных ночей и солнечных дней – только все это вместе и позволяет камням совершать свои прогулки.
Хотя, возможно, все тайны озера Рейстрак-Плайя еще не до конца раскрыты. Сами же ученые и сказали, что им еще предстоит выяснить причины движения очень крупных камней, где явно сила трескающихся льдинок недостаточна. Предполагают, что там могут действовать какие-то другие законы природы.
