Обычно, когда мы думаем о ДНК, на наших глазах появляется двойная спираль. Этот вид ДНК, которую предложили ученые Джеймсом Уотсоном и Фрэнсисом Криком анонсировалась в 1953 году.
Однако на сегодня мы также знаем, что короткие участки ДНК могут иметь совершенно другую форму. Так называемый узел i-motif представляет собой необычную структуру, которая до сих пор изучалась только в искусственных условиях, в лаборатории и не проявлялась непосредственно в клетках организма. Поэтому некоторые ученые сомневались, имеет ли место быть такая структура у живых существ вообще. Ученые в Австралии из Института исследований смогли сделать прорыв в этом вопросе.
Исследования, проведенные на живой клетке человека, позволили проследить закрученный узел ДНК i-motif. Специалисты использовали фрагмент антитела, который мог распознавать и прикрепляться к структурам ДНК, отличным от спирали.
После применения флуоресцентной техники во время визуализации узлы i-motif появились как зеленые пятна, что сделало их легко заметными. Команда показала, что эти спирали обычно образуются в конце G1-фазы жизненного периода клетки в течении активного считывания ДНК и появляются в некоторых промоторных областях гена и теломеры.
По словам исследователей, недавно обнаруженный узел i-motif может отвечать за включение и только гены, и принимать решение об их чтении. Временный характер этих структур, скорее всего, объясняет, почему они до сих пор не были обнаружены в живых клетках.
