В 1881 году английский изобретатель Самюэль Роуботэм опубликовал книгу на 430 страницах под названием «Зетическая астрономия: Земля не шар». Его работы привели к формированию Общества Плоской Земли, которое существует и по сей день. Общество Плоской Земли способствует обсуждению и утверждению того, что сферическая форма земли является глобальным заговором. Члены данного сообщества утверждают, что сенсорное наблюдение преобладает над научной теорией, и, согласно их вице-президенту Майклу Вилмору, посредством логической дедукции и эмпирических данных, они утверждают, что Земля плоская.
Самюэль Роуботэм утверждал, что библия и наши чувства поддерживают идею о том, что земля плоская и неподвижная. Более того, он утверждал, что эта существенная истина не должна быть оставлена в стороне для системы, основанной исключительно на человеческих гипотезах.
Так как же верят эти теоретики заговора в наш плоский мир?
Ведущая теория плоской земли предполагает, что земля это диск с Полярным кругом посередине. Антарктида — это стена высотой сто пятьдесят футов, окружающая край планеты, что не позволяет океану переливаться через край. Дневной и ночной цикл земли объясняется тем, что солнце и луна являются сферами размером в 32 мили (51 километр), которые движутся кругами в 3 000 миль (4 828 км) над плоскостью земли (звезды же движутся в плоскости на 1100 миль вверх). Подобно прожекторам, эти небесные сферы освещают различные части планеты в 24-часовом цикле. Многие сторонники плоской земли считают, что также должен быть и невидимый "антимун", который затмевает Луну во время лунных затмений.
Земная гравитация также считается иллюзией. Объекты не ускоряются вниз, а диск земли ускоряется вверх на 32 квадратных фута в секунду (9,8 квадратных метров в секунду), движимый таинственной силой, называемой темной энергией. Плоско-земельщики также утверждают, что устройства GPS сфальсифицированы, чтобы заставить пилотов думать, что они летают по прямым линиям, когда они летают на самом деле по кругу.
Что касается того, что лежит под диском земли, то это неизвестно, но большинство сторонников плоской земли считают, что сам диск состоит из “скал”.
Многие считали, что аргумент плоской земли был подавлен и разрешен раз и навсегда разведкой США и СССР после исследования космоса в 1960-х годах. Полученные ими спутниковые снимки ясно показывают землю как сферический объект, вращающийся в пространстве, как и все другие планеты нашей солнечной системы. Астронавты, которые отважились посетить космос, также засвидетельствовали это явление и даже увидели для себя из первых рук всю протяженность земного шара. Они облетели его по орбите несколько раз.
Однако верующие на плоской земле утверждают, что космическая раса была мистификацией, и что NASA и другие правительственные учреждения скрывают правду. Они считают, что фотографии со спутников сферической земли подделываются, а вся космическая программа была сфабрикована.
До освоения космоса наиболее сильным аргументом в пользу утверждения сферической земли было лунное затмение. Геометрия лунного затмения была понята со времен Древней Греции. Когда полная луна встречается в плоскости земной орбиты, луна медленно перемещается сквозь тень земли. Каждый раз, когда эта тень видна, ее край круглый, и единственным объектом, который проектирует круглую тень, является сфера.
Другие аргументы круглой земли включают в себя то, как корабли появляются на горизонте. Они поднимаются, словно погруженные под воду: вы видите вершину мачты перед корпусом. На плоской земле они выглядели бы как маленькая точка, которая становится больше по мере приближения. Затем есть тот факт, что вы можете наблюдать более большие расстояния сверху, что возможно только из-за кривизны Земли. Кривизна также объясняет, почему солнце становится ниже в небе, когда вы отдаляетесь от тропических лесов и почему, чем дальше вы находитесь от экватора, летний день становится длиннее чем морозной зимой.
Идея сферической земли впервые появилась в Греции в VI веке до нашей эры, благодаря философу Пифагору. До этого большинство историков были согласны с тем, что древние общества считали мир плоским объектом. Христофор Колумб часто приписывается опровержением преобладающей веры в плоскую землю, когда он плыл на запад. Однако это популярное заблуждение.
Действительно, самый старый сохранившийся глобус, «Земное Яблоко», разработанный немецким ученым и мореплавателем Мартином Бехаймом, относится к 1492 году, еще до открытия Колумбом Америки.
Однако, несмотря на это, членство в Обществе «Плоской Земли» продолжает расти каждый год, и есть много людей, которые продолжают утверждать, что земля плоская. Общество по-прежнему занимается пропагандой идей Роуботэма и пытается убедить в этом скептиков.