В старину в народе принято было имя Елена переделывать в Алёну, тем более что «Алёнушка» звучало очень мило. Очевидно, по фонетическим законам русского языка произносить в начале слова широкий гласный «а» или «о» удобнее, чем узкий «е». Для сравнения: елень (старославянский яз.) — олень (русский яз.)
Имя Елена имеет древнегреческие корни (вспомним героиню из мифов Древней Греции). В этимологии нет ясности, предположений несколько, но все они так или иначе связаны с понятием света (солнца, факела). Есть еще мнение, что имя Елена связано с другим названием греков — эллины. Но для такой трактовки есть имя Эллина (жительница Греции).
До 1980 года имя Алёна считалось народной формой имени Елена. Но в 1980 «Алёна» получила статус официального имени и стала значиться в документах. И теперь Алёна и Елена — два разных имени, хотя, в сущности, это одно и то же имя. Алёна — всего лишь формообразование от Елены и занимает подчиненное положение. В святцах имени Алёна нет, и все маленькие Алёны при крещении получают имя Елена. Поэтому правомерно в отдельных случаях называть Алёну Еленой.
