Нет никаких сомнений в том, что планета Земля - впечатляющее место. Это еще более очевидно для небольшого количества людей, которые видели её из космоса, своими глазами.
«Мы склонны думать о себе как о странном, крошечном человеке на очень большой, мощной планете и, следовательно, не имеющими влияния на неё в планетарном масштабе», - говорит бывший астронавт НАСА Кэтрин Салливан, которая в 1984 году стала первой женщиной США, которая выходила в открытый космос. «В некотором роде это правда. Но если вы отступите и посмотрите на планету в целом, вы увидите, насколько плотно взаимосвязаны и переплетены все фактические системы на планете».
Даже со всем её великолепием и величием Земля имеет некоторые странности. Помимо того факта, что это единственная планета, имеющая жизнь, у нее есть куча причуд, от геофизической странности до ландшафтов, украшающих ее поверхность. И чем больше мы узнаем об особенностях Земли, тем больше мы её ценим и ценим много чудес - например, воздух, которым мы дышим.
Вот некоторые из самых странных вещей на этом покрытом газом шаре из воды и камней, который мы называем домом.
Разворот полюсов планеты
Мы все знаем, что Север - где-то выше Аляски, а Юг - около середины Антарктиды. Это всегда будет верно для географических полюсов планеты, но только отчасти верно для магнитных полюсов планеты. За последние 20 миллионов лет магнитные полюса разворачиваются каждые несколько сотен тысяч лет или около того, а это означает, что если бы у вас был компас в руке около 800 000 лет назад, он сказал бы вам, что Север был в Антарктиде.
Несмотря на то, что ученые вполне уверены, что землетрясения усиливают этот процесс, не совсем понятно, что на самом деле вызывает эти изменения. Процесс является постепенным и происходит в течение тысячелетий. Пока северный магнитный полюс Земли ползет к северу примерно на 40 миль в год. И учитывая, что последний крупный разворот полюса произошло 780 000 лет назад, мы опоздали на разворот.
Сверхбольшая Луна
Луна входит в пятерку самых больших спутников Солнечной системы. По сравнению с Землей, она невероятно большая, примерно в четверть ширины нашей родной планеты.
Единственная небесная двойка, которая дополняет команду Земли-Луны в этом отношении, - это Плутон и его самый большой спутник Харон, которые на самом деле образуют нечто большее, чем обычная двоичная система - это пара объектов, вращающихся вокруг друг друга, а не типичная пара планета-спутник. И, слава богу, что Луна такая большая и такая близкая. Если бы она была меньше, мы бы никогда не увидели полных солнечных затмений.
Самая большая миграция млекопитающих происходит в воздухе
Да, вы, возможно, подумали, что 1,3 миллиона гну, которые бегают между Кенией и Танзанией, представляют самую большую миграцию, но вы ошибались.
Миллионы и миллионы летучих мышей - гигантские плодовые летучие мыши летают между Демократической Республикой Конго и Национальным парком Касанка в Замбии каждый год. Это самая большая известная миграция млекопитающих на Земле.
Гриб Армиллария
Когда дело доходит до разговора о самых больших живых существ на Земле, принято думать о синих китах, слонах и деревьях. Также можно вспомнить, что коралловые рифы являются крупнейшим сообществом живых существ.
Но крупнейший единичный организм - это гриб Армиллария. В 1992 году один из этих грибов был обнаружен в Мичигане, охватывающий 37 акров земли. Но в последнее время команды, изучающие таинственное вымирание деревьев, обнаружили, что виновником был еще более чудовищный гриб, охватывающим не менее 2000 акров и, по оценкам, живущий тысячи лет.
Хотя сами грибы выходят из под почвы, их соединяет щупальцевая подземная сеть тканей под названием мицелия.
Данакильская котловина
Данакильская котловина в Эфиопии - странный ландшафт, достойный особого упоминания. Самый горячий. Самый сухой. Самый низкий. Самый причудливый. Хотя кипящие горячие источники, ядовитые газы, потрескивающие лавовые озера и соленые миражи делают Данакильскую депрессию похожим на одно из самых негостеприимных мест на Земле, даже здесь жизнь нашла путь. Многоцветные гидротермальные вентиляционные отверстия являются домом для экосистем, которые астробиологи теперь используют в качестве аналога в поисках жизни за пределами Земли.
Один остров может похвастаться «Подводным водопадом»
Юго-западное побережье Маврикия, кажется, находится на краю погружающегося подводного водопада. Но надвигающаяся бездна и неустойчивое положение острова - всего лишь иллюзия. Закрученные океанские течения, несущие ил и песок, создают запретный узор, который окрашивается поверх относительно безобидного морского дна. Это довольно эффектно, если смотреть сверху на Гугл-картах.
Скрытые драгоценные камни под вашими ногами
Погруженные на тысячу футов под землей, гипсовые колонны в Мексике, названные "Пещерой Кристаллов", являются крупнейшими известными природными кристаллами. Некоторые из колонн в пылающей пещере достигают более 30 футов в длину. Вам может показаться трудным для Земли скрыть такую блестящую кристаллическую колонну, но пещера была обнаружена только в 2000 году, когда шахтеры случайно прорвались сквозь ее стены.
Подобное волшебное подземное сокровище, пещера Вьетнама Hang Son Doong - крупнейшая в мире - также оставалась скрытой до относительно недавнего времени. Открытая в 1991 году, пещера размещается в пышном тропическом лесу.
Некоторые облака являются живыми существами
Иногда, в сумерках, вокруг земли появляются темные облака, меняющие форму других облаков. Когда они вихрятся и двигаются, эти облака могут казаться живыми - и это потому, что они и есть живые. Это облако, сформированное сотнями или тысячами скворцов, летящих в стае. Ученые подозревают, что птицы участвуют в этом завораживающем действе, когда они ищут место, чтобы уйти или уклониться от хищников. Но это все еще головоломка о том, как именно они достигают такой изысканной акробатической синхронизации на лету.
Морские водоросли
Самый распространенный средиземноморский вид водорослей, названный Посидония, в честь греческого бога Посейдона, также считается одним из старейших известных живых существ на Земле: генетическая экспертиза недавно показала, что возраст обширного луга Посидонии, растущего у берегов Испании, может составлять до сотен тысяч лет.
Кипящая река
Когда-то считалось, что это просто легенда. Но на самом деле, реально существует кипящая река, скрытая глубоко в перуанской Амазонке. Хорошо, на самом деле она не кипит, но река находится в нескольких градусах от этой отметки, и она все еще достаточно горячая, чтобы превратить уже потусторонний тропический лес в дымящийся, мистический рай, который может приготовить неуклюжих мелких животных.
