Давно распространена легенда о том, что при длительной космической гонке СССР и США в 60-е годы НАСА потратило немереное количество денег на разработку специальной ручки для космоса, чтобы можно было использовать её в невесомости. А космонавты СССР использовали простой карандаш.
Это так захватывает людей, потому что история кажется правдивой. Тем более, что сейчас о событиях прошлого напоминают фильмы и красивые ночники "Космонавт".
Историки заверяют, что НАСА действительно потратила много денежных средств на разработку специальных письменных принадлежностей для космоса. Даже простой механический карандаш стоил 128 долларов за штуку. Правда, корпус у него был особо прочным, а стержень - совершенно обычным.
Тем, кто не знаком с реалиями жизни на космических кораблях и станциях, кажется, что в СССР было действительно принято такое простое решение - хозяйственная страна не допускала необоснованных трат. Но в реальности вся легенда не правдива. Обе страны использовали в своих космических программах одну и ту же ручку Fisher, и никто из них не вкладывал средства в разработку. Какова же реальность?
По какой причине обычная шариковая ручка не пишет на космических станциях
Привычная нам принадлежность для письма работает под воздействием гравитации: чернила из стержня вытекают на шарик, потом попадают на бумагу. Чернила внутри стержня - их хорошо видно внутри простой ручки Bic. Если нет гравитации, ничто не толкает их к шарику - жидкость свободно перемещается внутри стержня. Именно из-за того, что чернила не достают до шарика, обычная шариковая ручка не пишет и после нескольких росчерков, если её перевернуть. Часто сделать надпись с её помощью на вертикальной поверхности становится сложно.
Почему не использовать карандаш ?
Пока на рынке не появилась ручка Fisher, космонавты действительно писали карандашами. Американцы предпочитали механические модели, хотя те при поломке были опасны. Отломанный кусочек графита, даже маленький, в условиях невесомости легко способен нанести травму глаз, замкнуть электронику. Командованию не требовались астронавты, что постоянно вспоминают о проблемах, что сопровождают полет.
В СССР использовали восковые карандаши, но те писали, как мелки, и по кораблю летали кусочки бумаги, образовавшиеся от снимаемого с карандаша слоя бумаги. Проблемы с ними были аналогичными американским.
Против карандашей выступает еще один факт - наличие в их составе небольшого количества воспламеняемого вещества. После трагедии на "Аполлоне-1" все хорошо усвоили урок: горючих материалов на корабле быть не должно.
Fisher: ручка для космоса
В 1965 году Пол Фишер получил патент на новую ручку, и все изменилось. Он потратил средства собственной компании для того, чтобы создать "Космическую ручку". Фишер получил патент и начал рекламу как раз в то время, когда НАСА отдавало по 128 долларов за механический карандаш, привлек к себе внимание и неплохо заработал. Ручку потом неоднократно совершенствовали, чтобы она могла работать в самых тяжелых условиях. Проблему с подачей чернил решили при помощи давления на капсулу с ними жидким азотом.
Чтобы жидкости не смешались, их отделили плавающей перегородкой. У самих чернил была очень вязкая консистенция. Ручка - полностью металлическая, шарик сделан из карбида вольфрама. Такая ручка отвечала всем требованиям.
НАСА сначала протестировала разработку, и только в 1967 году одобрила итоговую версию. Скандала про большие затраты не вышло - НАСА закупила оптом 400 ручек по цене 2,39 доллара за штуку. Позднее к ней присоединился и СССР, заказав партию в 100 ручек. Применение Fisher стартовало на Аполлоне-7, а Фишер получил повод рассказать о своем маркетинговом успехе.
Ручку Fisher использовали на РКС "МИР" в качестве товара, "проданного из космоса".