Огромный триллион-тонный айсберг размером с Делавэр вырвался из ледникового шельфа Ларсена Антарктиды в июле 2017 года. Когда он откололся от своего холодного материка в море Уэдделла, огромное пространство воды увидело свет впервые за 120 000 лет.
И в этом месяце команда ученых отправится на длиннозернистый простор, чтобы исследовать таинственную экосистему, которая так долго скрывалась под ледником Антарктики.
По данным Британской антарктической службы (БАС), которая ведет экспедицию, недавно обнаженное морское дно простирается на площадь около 5818 квадратных километров. Ученые считают свое путешествие «срочным», поскольку они надеются задокументировать систему до того, как солнечный свет начнет менять по крайней мере поверхностные слои.
«Орошение [айсберга] A-68 [с шельфового ледника Ларсена С] дает нам уникальную возможность изучить морскую жизнь, поскольку она реагирует на драматические изменения окружающей среды. Важно, чтобы мы быстро добирались до того, как подводная среда изменится, когда солнечный свет входит в воду, и новые виды начинают колонизировать », - говорится в заявлении Катрин Линсе из Британской антарктической службы.
Что же там скрывается?
Ученые мало знают о возможной чужой жизни, которая поселилась под ледниковым шельфом Антарктиды. То, что они знают, исходит из подобных событий в прошлом: куски льда оторвались от ледников Ларсена А и Б (расположенных к северу от Ларсена С на Антарктическом полуострове) в 1995 и 2002 годах, соответственно. Две немецкие экспедиции на эти «новые» экспонированные территории показали редкую жизнь. Однако экспедициям потребовалось пять-двенадцать лет, чтобы добраться до этих районов, и к этому времени существа из других районов пробились в оба места, о которых сообщало Live Science.
В других ледяных мирах вокруг Антарктиды появились некоторые причудливые существа. Например, ощетинившийся морской червь, который живет в Южном океане, и «Live Science», ранее сообщавшая как «Рождественский орнамент из ада», имеет расширяемое горло с острыми зубами. И некоторые существа зарабатывали на жизнь в экстремальных условиях, включая ракообразного под названием Lyssianasid amphipod, который был найден процветающим под шельфовым ледником Росса в западной Антарктиде. Один из наиболее известных антарктических животных, ледяная рыба имеет естественный антифриз в крови и жидкостях организма, что позволяет ему выжить в холодных температурах холодного дна Земли.
Чтобы исследовать некогда скрытую экосистему, ученые, родом из девяти научно-исследовательских институтов, отправятся с Фолклендских островов 21 февраля. Они планируют провести три недели на борту исследовательского корабля BAS, RRS James Clark Ross. В соответствии с БАС, для перемещения воды, заполненной льдом, в отдаленное место, судно будет полагаться на спутниковые данные.
Как только они прибудут, команда планирует собирать образцы жизни (морские животные, микробы, планктон и любые другие жители), а также отложения и воду.
