4 миллиарда лет – срок очень большой, но мы уже сегодня знаем, что ждёт Солнечную Систему, а вместе с ней и Землю в это время. Помимо катастрофы Солнца, нас подстерегает столкновение масштабом с Галактику, буквально.
Несмотря на то, что Вселенная расширяется с нарастающей скоростью, галактики местных групп удерживаются вместе, благодаря гравитации. Андромеда (М31) – ближайшая к нам крупная спиральная галактика, 2,52 млн световых лет от Земли. Она больше по всем параметрам и насчитывает в себе в 2,5-5 раз больше звёзд, чем есть у Млечного Пути. Вся загвоздка в том, что Андромеда приближается к Млечному Пути со скоростью 120 км/сек. Это 432 000 км/час, представляете? Конечно нет, цифра больше, чем формат нашего восприятия.
Галактики столкнутся?
Да, столкновение и последующее слияние галактик произойдёт с большой вероятностью. На сегодняшний день учёные не могут рассчитать столкновение со 100% вероятностью из-за сложности измерения радиальной и поперечных скоростей. Но даже если спиральные рукава галактик не пострадают, гало обязательно столкнутся (Галактическое гало имеет сферическую форму, выходящую за пределы галактики на 5—10 тысяч световых лет, Галактический диск окружён сфероидным гало, состоящим из старых звёзд и шаровых скоплений, 90 % которых находится на расстоянии менее 100 000 световых лет от центра галактики).
Звёзды и планеты будут массово врезаться друг в друга?
Нет, такой исход, наоборот, крайне маловероятен. Из-за разреженности звёздного вещества, невероятно больших расстояний в галактиках, столкновения если и будут происходить, то не повсеместно. Кроме того, гравитационное воздействие будет достаточным для того, чтобы столкнуть звезду, но недостаточным для того, чтобы оторвать планеты от этой звезды. Поэтому в контексте столкновения галактик мы будем говорить не о судьбе Земли, а о судьбе Солнечной Системы.
Как это будет происходить?
О, зрелище будет поистине феноменальным. Ради такого даже хочется прибегнуть к долгосрочной крио заморозке. Если к тому моменту на Земле вообще останется разумная жизнь, чтобы отогреть всех замороженных. Сегодня Андромеда представляет из себя неясный неоформленный и достаточно тусклый объект, если наблюдать за ней с Земли. Но примерно через 3 млрд лет Андромеда приблизится настолько, что её будет видно на ночном небе невооружённым глазом. Через 3,75 млрд лет Андромеда займёт большую часть небосвода.
Через 4 млрд лет Андромеда войдёт в космическое пространство Млечного Пути и они впервые столкнутся. Звёздное вещество нашей галактики будет затягиваться ядром Андромеды. По расчётам супер компьютеров, произойдёт 1-2 столкновения до полного слияния галактик. В это время небо Земли будет залито светом, прямо над нами при сжатии газов будут вспыхивать новые звёзды, мы будим видеть туманности и скопления светящегося газа. Ну, конечно не мы с вами, но потомки, если им повезёт. После слияния двух спиральных галактик образуется одна массивная и очень яркая эллиптическая галактика по имени Млекомеда или Андромедный Путь.
Что будет с Солнечной Системой к тому времени?
Некоторые звёзды со своими планетами будут выброшены за пределы обеих галактик, во время их слияния. Это может никак не отразиться на жизни планет, кроме лишь того, что их ночное небо станет скудным, не имеющим ни одной звезды. Представьте себе блуждающую трансгалактическую Солнечную Систему, внутри которой не поменялось ничего, но снаружи лишь пустота. Вероятность такого исхода для Солнца равна 12%. Вероятность того, что Солнечная Система примкнёт к Андромеде во время сближения галактик – 3%. Так что математика утверждает, что скорее всего мы станем частью Млекомеды. Ну как мы…
Слияние двух галактик – это нечто из ряда вон?
Нет, слияние галактик – нормальное положение вещей во Вселенной. Кроме того, есть теория о том, что каждая эллиптическая галактика – это итог столкновения двух или более спиральных галактик. Так же, и Андромеда и Млечный Путь уже имеют на своём счету столкновения. Наша Галактика сталкивалась с карликовой галактикой стрельца сначала 2 млрд лет назад, потом 900 млн лет назад. И столкнётся ещё раз через 100 млн лет, но это не будет похоже на слияние с Андромедой. Скорее всего, мы его даже не заметим. Так же, одновременно со слиянием, Млечный Путь поглотит малое и большое Магеллановы Облака – спутники нашей галактики.
Проблема в том, что жизненный цикл Солнца подойдёт к концу как раз ко времени слияния галактик. Оно будет нагреваться и расширяться, что практически не оставит шанса ничему живому понаблюдать за световым шоу в ночном небе тех времён (Об этом можно почитать здесь). Но согласитесь, было бы прекрасно прожить хотя бы одну жизнь, глядя на появление Млекомеды над своей головой.
