• Вакцинация. Изобретение вакцины спасло миллионы человеческих жизней. В 1803 году в Великобритании была сделана первая вакцина против оспы, дающая иммунитет к этой страшной болезни. Английский врач Э. Дженнер предложил вводить здоровым людям вирус коровьей оспы, которая обеспечит иммунитет против натуральной оспы. С тех пор открыты вакцины против множества других инфекционных заболеваний.
• Анестезия. Большинство медицинских манипуляций связано с болезненными ощущениями у пациента. На протяжении веков больным приходилось терпеть чудовищные боли во время лечения. В средние века лекари для облегчения болей стали давать больным отвары белены, цикуты или опиумного (опийного) мака. В XIX веке был открыт так называемый «веселящий газ» - закись азота, - который стал применяться во время стоматологических манипуляций и хирургических вмешательств.
• Рентгеновские лучи. 8 ноября 1895 года были открыты Х-лучи, известные нам как «рентгеновские». Вильгельм Конрад Рентген, по легенде, открыл их случайно, заметив в темноте свечение покрытого барием картона, находящегося возле катодно-лучевой трубки. В 1901 году Рентген был удостоен Нобелевской премии. Благодаря открытию Х-лучей в современной медицине возможна диагностика переломов, опухолей, наличия инородных тел в организме без хирургических вмешательств.
• Теория микробов. В середине XIX века Луи Пастер сделал сенсационное заявление о микробной природе болезней. Пастер провёл аналогию между винным брожением, вызванным дрожжами, и развитием некоторых болезней и доказал, что многие болезни вызваны попавшими в кровь микроорганизмами. Пастер объяснил высокую смертность рожениц от родильной горячки тем, что врачи переносили микробы от одной роженицы к другой. Венгерский врач Игнац Земмельвейс обязал врачей своей больницы (которые после вскрытия трупов могли сразу же начать работать с роженицей) не просто мыть руки, а тщательно дезинфицировать в хлорном растворе, чем вызвал недовольство медиков. Однако ему удалось в семь раз снизить смертность среди рожениц.
• Антибиотики. Настоящую революцию в медицине произвело открытие пенициллина в 1928 году Александром Флемингом. Сейчас антибиотики спасают бесчисленное количество жизней от самых разных болезней, вызванных бактериями.