Семейство: Панцирниковые (Lepisosteidae)
Род: Панцирники (Atractosteus)
Макс. длина: 291 см
Макс. вес: 123 кг
Какая рыба больше всего похожа на аллигатора? Это один из видов крупных рыб семейства панцирниковых, распространённых в Северной и Центральной Америке. Одних из древнейших рыб на планете – появились аж в эоцене. Это панцирник миссисипский (Atractosteus spatula) или Alligator Gar.
Отличительные особенности:
- Челюсти образуют своеобразный «клюв»
- Зубы средней величины игловидные
- Тело заключено в броню из ромбовидной толстой чешуи.
- Плавниковая формула очень похожа на щучью с сильным смещением спинного плавника в плоскость с анальным.
- Окраска спины от светло-оливковой до серой.
- Брюхо светлое
Миссисипский панцирник — одна из самых крупных пресноводных рыб: достигает в длину 3-5 метров и весит до 150 кг. (Однако, согласно официальным данным, самый большой экземпляр достигал в длину 291 сантиметр и весил 123 килограмма).
Обитают в основном в пресной воде, некоторые заходят в соленую или морскую. Часто греются у поверхности в спокойной воде и дышат атмосферным воздухом.
Миссисипский панцирник распространён в долине нижнего течения Миссисипи и на территориях США и Мексики, прилегающих к Мексиканскому заливу к югу до мескиканского штата Веракрус. В частности, обитает на территории штатов США Техас, Оклахома, Южная Каролина, Луизиана, Миссисипи, Алабама, Теннесси, Арканзас, Миссури, Флорида и Джорджия. Кроме того, в историческом прошлом ареал рыбы охватывал и более северные области — рыба встречалась к северу до центрального Канзаса, Небраски, Кентукки, Огайо, Айовы, западных и центральных районов Иллинойса. В 1922 году панцирник был пойман в окрестностях города Мередосия (англ.) в Иллинойсе, что считается наиболее северным достоверно известным местом, где когда-либо водилась эта рыба. Ещё один экземпляр длиной 2,6 м, выловленный в соседнем городе Бёрдстаун (англ.), в высушенном виде сохранился до наших дней.
Миссисипский панцирник населяет стоячие или вялотекущие водоёмы, а также тихие заводи крупных рек с солоноватой или солёной водой. При этом в сравнении с другими панцирниками миссисипский больше адаптирован к солёным водоёмам. В Луизиане их часто можно увидеть в солончаковых болотах.
Панцирники – прожорливые хищники с длинными рядами игловидных зубов. Своими челюстями может раскусить пополам молодого аллигатора.
