Российский космонавт Антон Шкаплеров, работающий в настоящее время на МКС, сфотографировал высыхающее Аральское море. Уровень водоема продолжает снижаться.
Опубликовав снимок в соцсетях, космонавт напомнил, что до 1960-х годов Аральское море считалось четвертым по величине озером в мире: его площадь составляла 69 тысяч кв. километров. К нашим дням водоем занимает около 8,3 тысячи км². Деградация началась после того, как из питающих его рек — Амударьи и Сырдарьи — стали забирать воду для орошения и хозяйственных нужд Туркмении, Узбекистана и Южного Казахстана.
В 1989 году Арал распался на два изолированных водоема: Северное (Малое) и Южное (Большое) Аральское море. Для регулирования уровня воды была построена Кокаральская плотина, после чего в Северном Арале вода поднялась на 12 метров, ее минерализация снизилась, увеличилось количество рыбы и ее видовое разнообразие. Расстояние от Аральска до моря сократилось со 100 до 25 км.
Первый этап проекта по спасению северной части Аральского моря завершился в 2010 году, а в 2018 году начнется реализация его второй фазы. В итоге, как ожидается, море приблизится к Аральску на расстояние одного километра.
Однако Южный Арал остается в бедственном положении: в относительно влажные годы оно частично восстанавливается, но после окончания паводков быстро высыхает.
