В 70-е годы в горах Архыза, в посёлке Буково, построили крупнейший в мире оптический телескоп БТА с диаметром главного зеркала 6 метров.
Тогда мы были лидерами в науке. Размах строительства был поистине грандиозен. Представьте, что только одна заготовка главного зеркала телескопа весила 70 тонн!
С 1960 по 1965 телескоп собирали в цехе ЛОМО под руководством Б.К.Иоаннисиани и В.Б.Лабинского. Заводские испытания завершились к 7 мая 1968.
В это же время на Лыткаринском заводе оптического стекла шло создание главного зеркала. Чтобы отлить заготовку весом в 70 т, требовалась температура 1500-1600°С. На отопление стекловаренной печи расходовали 1300 кубометров газа в час.
Первое зеркало предполагалось охлаждать девять месяцев, однако это оказалось слишком быстро, и болванка раскололась. Второе охлаждалась медленнее — 0,03 градуса в час. Полное охлаждение произошло через два года и 19 дней.
На обработку зеркала ушло ещё шестнадцать с половиной месяцев и 15 000 карат алмазного инструмента (это почти полтора килограмма алмазов!), и после тонкой полировки от начальной массы зеркала ушло 28 тонн.
Собственно, это зеркало работает с 1979 года до наших дней.
Разрешающая способность телескопа в 2000 раз больше разрешающей способности человеческого глаза. Если бы Земля была круглой, мы могли бы увидеть, как в Японии кто-то закуривает сигарету.
Сейчас телескоп выполняет задания Российской академии наук, 35% времени занимает работа с российскими институтами, 11% - с иностранными организациями.