Сегодня весь мир следит за успехами марсохода Curiosity, который регулярно передает качественные фотографии поверхности «красной планеты». Ранее аналогичная популярность была у марсоходов миссии Mars Exploration Rover: Spirit и Opportunity. Уже сейчас Curiosity отработал свою программу и продолжает исследования, но его оборудование уже скоро может выйти из строя, поскольку срок службы аппарата был рассчитан на 1 марсианский год (687 земных дней).
InSight - новая марсианская миссия
Пока Curiosity бороздит кратеры Марса, специалисты NASA уже заканчивают подготовку следующего устройства, которое отправится исследовать «красную планету». Посадочный аппарат InSight стал победителем конкурса от NASA, во многом благодаря небольшой стоимости и возможности быстрой подготовки к полету.
На данный момент устройство уже прошло последние проверки в центре Lockheed Martin Space Systems Co. Планируется, что аппарат будет отправлен 5 мая 2018 года на ракете United Launch Alliance Atlas V. Устройство прибудет на Марс в конце ноября 2018 года.
Технические специалисты выполнили процедуру развертывания солнечных панелей в двух больших кругах, поскольку именно с этой процедуры начнется работа аппарата на Марсе. Это точная имитация процесса, которая была необходима для определения наличия ошибок и неточностей. Использовав специальные яркие световые лучи, специалисты также определили, что батареи действительно вырабатывают энергию.
По словам Скотта Дэниелса, менеджера команды сборки аппарата, этот этап был последним тестом перед постройкой конфигурации запуска. После тестирования солнечные блоки будут обратно собраны и переустановлены для отправки корабля.
Успешность теста и следующие этапы
Дэниелс утверждает, что InSight прошел успешно все этапы тестирования солнечных батарей. Фактически, это был самый чистый «прогон» устройства, который выполнили специалисты. На данный момент вся телеметрия выглядит номинально, а механические осмотры не выявили никаких отклонений.
Следующим шагом подготовки марсохода станет закрепление трех посадочных ног, парашютного конуса, специальной раковины и другого оборудования. Дэниелс отмечает, что уже через месяц все элементы будут собраны и аппарат отправится в Калифорнию.
Окно запуска в 30 дней для InSight будет открыто 5 мая – в день, когда посадочный модуль отправится в космос на борту ракеты Atlas V 401. После шестимесячного путешествия по нашей системе, 26 ноября аппарат совершит ракетное приземление на Марсе. Зона высадки находится в пределах достаточно плоского участка на западе Elysium Planitia, вблизи марсианского экватора.
Это будет вторая попытка отправки InSight. В декабре 2015 года NASA пришлось отменить отправку марсохода в 2016 году, поскольку французский сейсмометр для измерений тектонической активности Марса (SEIS) не прошел тестирование, не выдерживая вакуум при эксплуатации. Именно этот инструмент играет ключевую роль в задаче InSight по исследованию поверхности «красной планеты». Инженеры CNES и JPL совместно смоли решить возникшие у инструмента проблемы. Уже сейчас весь инструментарий аппарата работает отлично.
Читайте другие материалы нашего проекта:
Глобальное потепление против Солнечного охлаждения
Обсерватория заметила в космосе авто Tesla Илона Маска
Рекордный снимок: New Horizons сделал самую отдаленную от Земли фотографию