Все началось во Франции
В далекие времена, где-то лет 800 назад, во Франции зародилась игра в некое подобие мяча, который ударами ладони играющие перебрасывали друг другу. Особенно это занятие пришлось по душе… служителям церкви, причем не только молодым послушникам и семинаристам, но и церковникам высшего сана, вплоть до архиепископов и кардиналов. Играли в основном под монастырскими сводами, на каменном полу. С течением времени на руку, бьющую по мячу, стали надевать перчатку, а потом появились примитивные деревянные предметы, отдаленно напоминающие ракетку, которыми били по мячу. Ну а струны на ракетке стали применять спустя добрых четыре столетия.
Вслед за служителями церкви теннисом увлеклись и светские люди. Причем игра стала настолько популярной, что в 1480 году король Франции Луи XI (1461-1483) издал даже указ, обязывающий изготовителей теннисных мячей строго соблюдать следующие обязательные условия: «…мяч должен быть набит хорошей кожей и шерстью и не содержать песок, мел, металлическую стружку, известь, отруби, опилки, золу, мох, пыль или землю». В XV-XVI веках во Франции наблюдался настоящий теннисный бум, захвативший даже женщин. Известно, что в 1427 году в Париже с большим успехом в игре дебютировала молодая женщина по имени Марго. Она умела с такой высокой скоростью отправлять мяч на сторону соперника, что всего лишь нескольким мужчинам удавалось выиграть у этой «звезды» средневекового тенниса.
По свидетельствам очевидцев, к концу XVI века в Париже насчитывалось более 250 специально обустроенных кортов и более семи тысяч любителей этой игры. И это только в Париже. Постепенно произошло определение деления играющих на категории в зависимости от уровня их мастерства. Они делились на новичков, партнеров и мастеров. Тогдашняя теннисная элита – мастера получили большие права на сооружение и владение кортами для игры, изготовление мячей и ракеток. В 1542 году один из таких мастеров-профессионалов разработал первые правила игры, которые, правда, опубликованы были только 50 лет спустя.
Название игры
Но почему игру назвали теннисом? Версий происхождения этого названия, учитывая солидный возраст и богатую родословную тенниса, много, однако, наиболее достоверной, по мнению специалистов, является латинская. При этом в качестве доказательства приводится ссылка на одно из стихотворений, написанных на латыни и посвященных знаменитому кардиналу Ришелье. В числе прочего поэт описывает игру в мяч, которая начинается с того, что вводящий мяч в игру выкрикивает латинские слова «accipe» и «exipe», которые французы перевели как «Tenez»(вот вам, держите!).
Еще одно слово из истории
Многие века пережило и еще одно слово из теннисного лексикона. Достаточно долгое время введение мяча в игру – то, что мы сейчас называем подачей, – не считалось элементом игры, непосредственно с подачи нельзя было выиграть очко. Поэтому подача чаще всего поручалась слугам. По-французски слуга назывался servant, а введение и мяча в игру – обслуживание (serviz).
Известно, что, например английский король Генрих VIII (1491 – 1547) имел специальных слуг для этих целей. С тех пор прошли века, изменился теннис и его правила. Ныне подача является одним из важнейших технических элементов тенниса, мощным атакующим средством выигрыша очка или давления на соперника. Однако и сейчас на всех международных встречах подача называется service.
Соседство Франции и Англии, их тесные связи во многих сферах не могли не коснуться и тенниса. Однако в Англии развитие тенниса началось, так сказать, сверху вниз. Сначала игрой увлеклись в королевских семьях. То же было и во Франции. Сохранилась картина, на которой изображен французский король Карл IX (1550-1574) в двухлетнем возрасте, но уже с теннисной ракеткой в руках. Кстати говоря, впоследствии этот король играл весьма профессионально, а в 1571 году даже утвердил «Конституцию корпорации теннисистов-профессионалов». Впрочем, в консервативной и флегматичной Англии, где в теннис играла преимущественно придворная знать, игра не вызвала такого интереса, как в темпераментной Франции. И постепенно корты стали закрываться или перепрофилироваться, в них стали размещаться театры, танцевальные залы и прочие развлекательные заведения.
Теннис в других странах
Но развитие тенниса не ограничивалось только Францией и Англией. В пору своего расцвета он получил распространение почти по всей Европе. Уже в XIII веке он был известен в Испании. Теннисные корты существовали в итальянских городах Флоренции и Венеции, Риме и Милане, Турине и Вероне, в городах Антверпене и Брюсселе, по несколько кортов было в Швейцарии, Швеции, Австро-Венгрии и других странах Старого Света.
Вторая волна интереса к теннису
Однако в конце XVIII – начале XIX века теннис пришел в упадок, проще говоря, было не до него. Французская революция и наполеоновские войны не очень-то располагали к активным занятиям теннисом как в самой Франции, так и в других европейских странах. В Англии же интерес к теннису упал после того, как он потерял королевское покровительство.
Тем не менее теннис не был забыт окончательно, а лишь на некоторое время оказался как бы в тени. Но вскоре начинается его новый расцвет. В 1859 году в Хейманкерте был впервые проведен матч английских университетских команд. И это было первым знаком возрождения тенниса и уже не только как королевского вида спорта. Стали создаваться теннисные клубы, а также своего рода теннисные секции в других спортивных клубах – крикета, крокета, гольфа.
Однако было обстоятельство, мешавшее теннису стать всеобщим или всемирным видом спорта. Дело в том, что в каждой стране был свой теннис. Где-то, как, например, в Англии, играли в так называемый реальный теннис, в Австралии он уже был королевским, а в США – кортовым. Но дело было даже не в названии, а в правилах – они везде были разными. А кроме того, в теннис продолжали играть в помещении. И только в 70-х года XIX века произошел, что называется, прорыв к современному теннису, теннис вырвался из-под крыши на открытые корты и начал развиваться стремительными темпами.
Почему же теннис так долго держался под крышей? Впрочем дело здесь не в крыше, а в покрытии площадки и мячах. Долгие годы теннисисты играли матерчатыми мячами – матерчатое «нутро», туго стянутое струнами, сверху покрывалось фланелью. Такой мяч отскакивал от твердого, каменного пола, но был бесполезен при игре на траве или земле. Но стоило появиться резиновым, упругим мячам (с 1850 г.), как судьба тенниса изменилась коренным образом.
О том кто и когда придумал и узаконил единые правила игры в теннис, а также о развитии тенниса в России читайте в статье.
