Финальная жеребьевка Чемпионата Мира 2018 свела в групповом раунде старых соперников, и одну из самых интересных пар составили Англия и Бельгия.
Эти команды лишь дважды играли между собой на Чемпионате мира, но оба раза устроили зрителям настоящий праздник футбола. История противостояния началась с фантастической ничьей 4:4 на ЧМ-1954, а потом был поединок в 1/8 финала ЧМ-1990 в Италии (1:0) — не такой результативный, но не менее напряженный.
Для Дэвида Платта этот матч стал судьбоносным — он полностью изменил как его карьеру, так и его жизнь. Тогда экс-полузащитник «Астон Виллы» был самым молодым футболистом в составе сборной Англии, и в команде ему отводилась эпизодическая роль: каждый матч на том мировом первенстве он начинал в запасе.
Так было и в поединке против Бельгии: 71 минуту Платт наблюдал со скамьи запасных, как англичане с трудом сдерживают атаки бельгийцев во главе с Энцо Шифо. После выхода на поле у Платта тоже мало что получалось — вплоть до 119-й минуты. Шли последние секунды дополнительного времени, а на табло все еще горели нули, и команды уже готовились к серии послематчевых пенальти. И тут Англия заработала штрафной — до ворот было около 36 метров.
Пол Гаскойн сначала хотел бить по воротам, но тренер англичан Бобби Робсон, дежуривший у кромки поля, потребовал делать навес в штрафную — и, как оказалось, не зря. Мягкой подачей Гаскойн отрезал всю оборону соперника, выведя Платта фактически один на один с вратарем бельгийцев.
«Я начал двигаться спиной к воротам, а потом, когда мяч перелетел через меня, развернулся и пробил, — вспоминал Платт. — Ключевую роль сыграла не сила, а техника».
Платт пробил с лета в одно касание, оставив не у дел бельгийского вратаря Мишеля Прюдомма, а заодно и застолбив за собой место в стартовом составе сборной Англии на три оставшихся матча команды на том мундиале. В четвертьфинале он снова отличился, внеся вклад в победу над Камеруном — 3:2. Последний свой гол на ЧМ-1990 Дэвид забил в матче за третье место в ворота хозяев турнира — Италии. Такая блестящая игра открыла ему дорогу в Серию А, где в то время играло много звезд мирового футбола и где он сам выступал долгое время — сначала в составе «Бари», а потом «Ювентуса» и «Сампдории».
«Возможно, я бы и так поехал играть в Италию, но если реально смотреть на вещи, то катализатором стал именно гол в ворота Бельгии, — признался Платт. — Итальянским клубам нужны были легионеры с именем, а до того гола я был известен лишь по выступлениям за «Астон Виллу»».
После ЧМ-1990 дела у Платта пошли в гору, и он выиграл несколько престижных трофеев — Кубок УЕФА в составе «Ювентуса» и Кубок Италии в составе «Сампдории». Потом Платт вернулся в Англию, где помог «Арсеналу» стать чемпионом Англии и победителем национального кубка, однако многим он запомнился именно своим фантастическим голом в ворота Бельгии.
«Я сделал все интуитивно, — вспоминал Платт позже. — То, как я подстроился под мяч, как пробил и как потом праздновал гол — это те незабываемые моменты, которые бывают в жизни очень редко».