Пирамида Хеопса была древней еще во времена Рамсеса II. Поднявшись на высоту 140 м около 4500 лет назад, она тысячелетиями оставалась высочайшим сооружением на планете. В толще ее многотонных блоков найдена целая сеть галерей и залов. Поиски других скрытых помещений продолжаются.
Первым идею провести внутреннее обследование египетских пирамид с помощью мюонных детекторов высказал Луис Альварес, лауреат Нобелевской премии и один из участников Манхэттенского проекта. В 1967 году так была изучена часть пирамиды Хафры, второй по величине в Гизе, - но тогда никаких скрытых полостей найти не удалось.
Как её нашли?
Сталкиваясь с ядрами атомов в верхних слоях атмосферы, космические лучи рождают непрерывный поток мюонов. Каждую минуту через каждый квадратный метр поверхности Земли проходит порядка 10 тыс. этих частиц. Они обладают высокой проникающей способностью, и лишь отдельные задерживаются толщей известняка, из которого сложены египетские пирамиды.
Детекторы позволяют заметить направления, с которых этих частиц поступает больше, и найти участки, где они не рассеиваются, проходя сквозь скрытые пустоты. Мюонная томография пирамид Гизы проводится уже более полувека с использованием все более точной аппаратуры, и с 2015 года этим занимаются участники проекта ScanPyramids.
Свои детекторы они установили внутри, в камере царицы, и осенью 2017 года сообщили о долгожданном успехе: выше проходящей над ней Большой галереи нашлась полость размерами около 30 м. Предполагается, что она служит коридором к другому, пока еще не обнаруженному залу. Но возможно, что полость использовалась древними строителями, чтобы облегчить давление на потолок галереи внизу, - такое решение применялось в некоторых других пирамидах Египта.
