«Атакующих» называют Геминидами. Пик «бомбежки» метеорами придётся на ночь с 13 на 14 декабря. Попадая в атмосферу, крупные космические тела сгорают. Именно их мы и привыкли называть «падающими звёздами». Зрелище это безумно красивое и, порой, смертельно опасное.
Метеорный поток Геминиды входит в «большую тройку» звездопадов, ежегодно с разной силой, обрушивающихся на Землю. Казалось бы, время загадывать желания, но все может пройти не так уж гладко… По данным астрономов, Геминиды представляют собой самое таинственное космическое явление. Их прародителем является точно не комета, как у большинства других метеорных потоков.
Геминиды образуются из-за того, что каждый декабрь Земля проходит через рой мелких частиц. В космос их выбросил неизвестный объект, открытый в 1983 году. Его назвали 3200 Фаэтон, он представляет из себя что-то среднее между кометами и астероидами. Из-за вытянутой орбиты при движении вокруг Солнца, космическое тело одновременно пересекает орбиты всех четырех планет земной группы.
В этом году ожидают падение до 120 метеоров в час. Космические тела придут со стороны созвездия Близнецов, поэтому можно сказать, что жителям России повезло, Геминиды лучше видны на северном полушарии. Метеоры Геминид — белого цвета и невероятно яркие. Их скорость впечатляет и ужасает одновременно — 35 километров в секунду. В городах-мегаполисах они будут менее заметны из-за смога и так называемого парникового эффекта.
Визуальные наблюдения невооруженным глазом метеоров Геминид в 19-20 веках свидетельствуют о том, что активность метеоритного потока растет год от года. Это объясняется гравитационным воздейсвием на поток самой большой планеты Солнечной системы — Юпитера. В 2011 году Геминиды «сошли с ума». Наблюдатели зафиксировали всплеск до 200 метеоров в час.
Каким в этом году будет метеорный поток, пока, остается только гадать. На звездах. Но уже совсем скоро можно будет увидеть и воочию.