Многоножек на земле очень много. Одних только видов этих существ насчитывают более 12 000! Большинство из них — многоножки Diplopoda (более 7 000 видов), или двупарноногие, названные так потому, что на большинстве сегментов их тела расположены не по одной, а по две пары ножек. Не путайте этих многоножек с сороконожками, которых часто тоже именуют многоножками. Наших же «героев» в народе называют кивсяками.
Это одни из старейших известных животных, обитающих на земле. Двупарноногие многоножки могут жить до 7 лет. Самки откладывают яйца в почву, из которых через 3-7 недель появляются новорожденные. Примечательно, что рождаются они всего с 3 парами ног, по мере взросления их число растет. В зависимости от вида, самка может отложить до 300 яиц.
У этих мелких членистоногих твердый экзоскелет (как бы хитиновый панцирь). Некоторые виды кивсяков при опасности сворачиваются в клубок, защищая уязвимое брюшко.
Тело их, достигающее в длину от 2 до 25-30 см (иногда до 60), насчитывает не менее 30 сегментов (по 2 пары ножек в сегменте тела, за исключением нескольких первых). В зависимости от вида, они могут иметь от до 750 ног!
Большинство из них живет во влажном климате под разлагающимися листьями и в трещинах. Несмотря на обилие ног, они, в отличие от стремительных сороконожек, очень двигаются медленно. Наверно, им трудно определить с какой ноги начинать движение. Однако они могут мигрировать на большие расстояния в определенное время года.
Причины появления в квартирах и домах
Под угрозой чрезмерного количества осадков они проникают на низкие уровни зданий, в подвалы и теплые жилища людей. Они способны по щелям в перекрытиях и вентиляционным шахтам добираться до высоких этажей многоэтажек. В основном предпочитают жить под раковинами, в ванных комнатах, так как испытывают постоянную потребность во влаге. Имея постоянный источник пищи и воды, домашняя многоножка может регулярно размножаться и жить в свое удовольствие.
Людей они не кусают, и не разрушают дома, как термиты. Поскольку многоножки, опять же, в отличие от хищных сороконожек — травоядные, они пируют только на загнивающих растениях. Они смачивают их еду собственными выделениями, прежде чем прожевать ее челюстями.
Некоторые люди держат их в качестве домашних животных, хотя многоножки при угрозе выделяют жидкость через поры, что может раздражать кожу.