Этот вид рода можжевельник семейства кипарисовые хвойных растений представляет собой невысокое дерево, достигающее 10 - 15 м, имеющее конусовидную крону и серебристо-бурую кору, реже это кустарник. Имеет игловидную, колючую хвою 1 - 1,5 см длиной, с хорошо заметной белой полоской по средней жилке, обычно опадает с побегов через 3,5 - 4 года. Зрелые шишкоягоды шаровидной формы, иссиня черного цвета, с восковым налетом, 7 - 8 мм в диаметре.
Внутри них заключены три трехгранных плоско-выпуклых семени. Растение пылит в конце весны (апреле и мае), в Сибири позже - в мае-июне. Созревание шишкоягод происходит на второй год. Впервые семяношение на открытой местности бывает в 5 - 10 лет. Высокие урожаи появляются через 3 - 5 лет (в эти годы урожайность шишкоягод составляет более 50 кг/га).
Размножение
Можжевельник обыкновенный размножается, в основном, семенами. Продолжительность «жизни» примерно 600 лет, есть сведения, что он доживает до 2000 лет.
В России произрастает в лесистой местности европейской части, в Сибири распространен вплоть до бассейна реки Лены. Подходят для можжевельника обыкновенного подзолистые, преимущественно сухие и бедные гумусом песчаные почвы, чаще всего растет как подлесок в сосновых борах, реже - в редкостойных лиственных и еловых посадках. На опушках и открытых местах образует чистые можжевеловые заросли. Данное растение морозоустойчиво. Хорошо переносит затенение, однако быстрее развивается на открытых, хорошо освещенных местах.
Польза для человека
Древесина можжевельника обыкновенного мелкослойной структуры, плотная, часто используется на мелкие поделки (зонты, трости, подставки под чайные чашки), при перегонке из нее получают терпентинное масло.
Из древесины можно производить красную и коричневую краски. Запас древесины составляет до 10 м3/га. Шишкоягоды содержат эфирные масла, сахара, органические кислоты, смолы в большой концентрации.
В народной медицине шишкоягоды можжевельника применяются как мочегонное средство. Эти части растения используются в ликерно-водочном производстве, а также для приготовления конфет, пива, морса, пряников. В промышленности окрашивают ткани в яркий желтый цвет или с зеленоватым оттенком. Можжевеловое масло иногда используют как обезболивающее. Смолу применяют для изготовления лака.
