12 апреля 1961 г. Советский Союз первым отправил человека в космос, и США пришлось признать, что они существенно отстали от Союза в космической области. В мае того же года президент США Джон Кеннеди презентовал в Конгрессе космическую программу "Аполлон" с бюджетом 9 млрд. долларов на первые пять лет. Конечной целью декларировалась высадка человека на Луну не позднее 1970 года.
Первым этапом программы стали испытания ракеты-носителя "Сатурн-1", они велись с 1961 по начало 1964г. Всего испытаний было 5.
Вторым этапом испытывали уже модели космического корабля "Аполлон". Период - 1964 - начало 1966г. Число запусков - 12, в т.ч. три - со спутником "Пегас" внутри. После выхода на орбиту модель корабля сбрасывалась, а спутник выполнял свои задачи.
В 1966г. испытывали усовершенствованную двухступенчатую ракету-носитель "Сатурн-1Б". В этот раз обошлись тремя запусками.
Наконец, программа перешла в фазу пилотируемых полетов. Первая миссия планировалась на конец февраля — середину марта 1967 года. Однако 27 января 1967 года во время подготовки экипажа на корабле случился сильный пожар, и все три астронавта, находившихся внутри, трагически погибли. Постфактум этот день объявили днем запуска первой лунной миссии "Аполлон-1". НАСА пошло на этот шаг, чтобы близкие погибших получили помощь от государства, как семьи космонавтов, погибших во время полёта.
После этой трагедии НАСА провело три беспилотных запуска для отработки всех возможных внештатных ситуаций. Далее в период с ноября 1967 по апрель 1968 прошло три испытания (Аполлон-4,5,6) с целью отработки спуска корабля обратно на Землю, а также исследование динамических нагрузок на лунный модуль в условиях космического полёта.
11 октября 1968г. стартовала первая пилотируемая миссия Аполлон-7. Корабль 11 дней находился на орбите Земли, миссия была тренировочной - астронавты проводили испытания командного модуля и командно-измерительного комплекса.
21 декабря 1968 года стартовал Аполлон-8. Через три дня он вышел на орбиту Луны и впервые совершил пилотируемый облет нашего естественного спутника.
Две следующие миссии были тренировочными. Аполлон-9 провел имитацию полёта на Луну на земной орбите, А Аполлон-10 - генеральную репетицию высадки на Луну. Все действия, за исключением собственно прилунения отрабатывались в этой миссии.
Наконец 16 июля 1969 года стартовала первая миссия с заданием высадиться на Луну. Все прошло по плану, и 20 июля астронавты Нил Армстронг и Базз Олдрин ступили на лунную поверхность.
В ходе экспедиции было собрано 22 кг лунных пород, астронавты благополучно вернулись домой.
Экипаж Аполлона-12 осуществил вторую высадку на Луну 19 ноября 1969г.
13 апреля 1970 г. в 330 тыс. км от Земли в ходе следующей миссии с несчастливым номером 13 произошел взрыв кислородного бака. Также вышли из строя две из трех топливных батарей. Из-за этого нельзя было использовать маршевый двигатель и системы жизнеобеспечения корабля. Астронавты остались живы и смогли вернуться домой благодаря лунному модулю - после облёта Луны его двигателями скорректировали траекторию полёта.
После этой истории в период с января 1971 по декабрь 1972г. американские астронавты совершили еще три удачных экспедиции с высадкой на Луну. Аполлон-17 стал последней лунной миссией. Астронавты вернулись на Землю 19 декабря 1972.
Таким образом, люди побывали на Луне целых шесть раз.
Программа Аполлон стоила США порядка 22,5 млрд долларов (приблизительно 150 млрд на сегодняшний день). В результате она была закрыта из-за своей дороговизны и малой новой научной ценности. Проще говоря, отправлять людей на Луну уже не имеет практического смысла, с задачами по изучению спутника легко справляются непилотируемые аппараты. Изначально планировалось еще три пилотируемые миссии, но они были отменены по вышеуказанным причинам.
Корабли Аполлон, предназначавшиеся для отмененных миссий, в дальнейшем использовались для полетов и собственно вывода на орбиту первой американской орбитальной станции "Скайлэб".
Понравилась статья?
Ставь палец вверх и подписывайся на мой канал!
Впереди еще много интересного о космических программах!
