Последние групповые игры Лиги наций УЕФА принесли множество сюрпризов и неожиданных результатов. Особенно заинтриговала компания сильнейших. Четвёрка финалистов стала настоящим откровением. Борьба за футбольную состоятельность велась на каждом участке поля. Первый титул, летом следующего года, разыграют между собой сборные Англии, Нидерландов, Португалии и Швейцарии. За бортом Испания, Франция, Бельгия. В футбольной же «канаве» очутились Хорватия и Германия. Что и говорить — турнир удался.
Идея с обменом команд между Лигами сама по себе является уникальной. Напомню, чемпионаты мира по хоккею с шайбой так проводятся с самых давних времён. Команды покидают группу сильнейших, перемещаются то вверх, то вниз. Отмечу только то, что ледовые баталии определяют только двух неудачников, а футбольные ушли вперёд и стали более зрелищными. Здесь движение по вертикали интенсивнее. Четыре опускаются в Лигу ниже, четыре повышаются в классе. Зрелище и без игры в футбол занимательное.
Единственное, что Европейская футбольное сообщество побоялось сделать — это сразу между четырьмя победителями каждой из Лиг разыграть прямые путёвки на Европейский чемпионат. Таким образом, четыре сборные-триумфатора освободились бы от предстоящего отборочного цикла. Мне кажется, подобный шаг стал бы ещё более кульминационным. Получилось бы футбольное пиршество сравнимо с финальной частью любого крупного международного турнира. Ведь, что там будет после отборочных игр, где 20-ть сборных приобретут билеты на Евро,-2020 и какие сборные будут отстаивать честь своих Лиг в борьбе за четыре оставшихся путёвки на континентальный турнир, практически невозможно предугадать. По-моему, победителей группового этапа от каждой Лиги там будет крайне мало, разве что в «Лигах С и Д» будет занимательно.
Что касается текущего турнира, то сюрпризы состоялись и среди аутсайдеров. В «Лиге С» неожиданно хорошо сыграла Финляндия, спортсмены из этой северной страны удачно втянулись в турнир, победили в группе и обошли очень сильные сборные Грецию и Венгрию. В лыжной Норвегии тоже в этот раз порадовались успехам своих футболистов. Скандинавы также оформили себе повышение в классе.
В самой низшей «Лиге Д» маленькие по футбольным меркам Грузия, Белоруссия, Македония заставили гордиться своих фанатов, дав ещё последним и себе реальный шанс стать участниками крупного континентального футбольного первенства.
Возвращаясь к уже сказанному, хочется верить, что следующий розыгрыш Лиги будет «подслащён» розыгрышем прямых путёвок на мировое первенство в Катар. На тот турнир Европа получит право делегировать тринадцать сборных. Думается мне, что дабы подогреть интерес к новому детищу УЕФА, просто необходимо отдать четыре путёвки командам вложившим всё своё мастерство в победу в одном из дивизионов Лиги наций. Зачем Европе стыковые футбольные игры, когда и так всё очень азартно?
