«Один в поле не воин», — по этому принципу существуют большинство видов муравьев. Именно поэтому у них так немного естественных врагов — объединившись, муравьи могут дать отпор любому нападающему, даже в десятки раз крупнее их самих. Однако некоторые виды насекомых живут по другому принципу — где силой не возьмешь, там хитрость на подмогу!
Для большинства насекомых атаковать муравейник равносильно самоубийству. Но некоторые поступают хитрее: зачем атаковать? Лучше втереться в доверие! Но и это не так-то просто, ведь муравьев не проведешь: отличное обоняние, а у некоторых видов и зрение, — серьезная помеха для тех, кто замыслил «внедрение».
Несмотря ни на что, целый ряд видов насекомых успешно справляется с «обходом» муравьиной системы безопасности. Как они это делают?
1. Имитируют внешний вид и поведение муравья.
Некоторые насекомые (пауки, гусеницы бабочек, личинки клопов, сверчков и других насекомых) имитируют цвет, строение и движения муравьев (смотрите статью «Гении обмана или «волки в овечьей шкуре»). Такое явление получило название мирмекоморфии.
2. Взламывают «химический код» муравьев.
Так, например, некоторые мирмекоморфные паукообразные приспособились лакомиться муравьями при этом живя среди них, и не только не опасаясь их, а получая от них защиту. К примеру, паук Cosmophasis bitaeniata выделяет вещество, запах которого похож на муравьиные феромоны. Благодаря такой «химической маскировке» муравьи не нападают на него, принимая за своего.
А пауки из рода Myrmarachne живут среди весьма агрессивных муравьев Экофилл (азиатские муравьи-портные) благодаря тому, что выглядят, движутся и пахнут, как их жертва. А бедные муравьи не только не догадываются, кто сокращает их популяцию, а еще и будут ревностно защищать этого «диверсанта» при нападении более крупного врага так, как если бы он был одним из них.
Однако целый ряд членистоногих имитируют муравьев совершенно по другой причине. Они не хищники, но прикидываются муравьями, чтобы самим не стать чьей-нибудь добычей. Это уже обман ради спасения жизни.