Мы видим Солнце сквозь атмосферу Земли, состоящую из воздуха. Поэтому цвет Солнца, видимый глазу, зависит от высоты Солнца над горизонтом наблюдателя. Взгляните на рисунок. На нём четко видно, что толщина слоя воздуха, через который лучи Солнца проходят на закате, гораздо больше толщины слоя атмосферы, сквозь который мы видим Солнце днём:
На закате Солнце кажется нам оранжевым или красным потому, что красная часть спектра солнечных лучей лучше проходит сквозь воздух, чем синяя. Чем ниже Солнце опускается к горизонту, чем больше воздушная «лупа», через которую мы его видим, и тем оно краснее.
По этой же причине Солнце кажется нам значительно большим в диаметре, чем днём: воздушный слой играет роль увеличительного стекла для земного наблюдателя.
На самом деле тот свет, который излучает Солнце, является белым с легким оттенком желтого. Именно таким космонавты видят Солнце из космоса.
