Данный вид холодного оружия появился в Венецианской республике. La espada schiavona - переводится как славянский меч или славянка (в Италии меч женского рода). Славяне не имели никакого отношения к его изобретению или изготовлению. Назывался он так, потому что им вооружали личную гвардию Венецианского дожа, состоящую из наёмников с Балканского полуострова. Естественно, вооружали ее за счет казны итальянским снаряжением. Венецианские дожи охотно нанимали на службу славян из Далмации, в которую Республика вторглась и основала множество колоний после печально знаменитого 4-го крестового похода 1202-1204 года, когда крестоносцы вместо Иерусалима захватили христианский Константинополь, захватив и разграбив по пути Задар (город в современной Хорватии).
Изначально скьявона - это одноручный колеще-рубящий меч с широким лезвием, с S-образной гардой и прямоугольным плоским навершием.
С развитием фехтования и с частичным уходом от прямолинейной рубящей техники к колещей, эволюционировала и скьявона. Под воздействием моды на гражданские мечи, когда клинок держали в грабках не защищенных латными перчатками, скьявона получила свою, характерную, корзинчатую гарду. Которая отлично защищала кисть руки. В позднее Средневековье и эпоху Возрождения благородный народ частенько выяснял отношения на дуэлях. В том числе и в итальянских городах. Шекспировская "Ромео и Джульета" вполне подробно показывает уличные схватки между отпрысками разных семейств. Это сейчас "талантливые" детишки звонят папам, а те прокурорам. В то время золотая молодежь (и не только она) выясняла отношения с помощью холодного оружия. На пати детишки ходили без латных доспехов, так что, зачастую, единственным защитным снаряжением была корзинчатая гарда.
Постепенно и изменялась "Славянка". Скьявона стала одним из немногих, хорошо известных и узнаваемых, корзинчатых мечей эпохи Возрождения.
В 16 и 17 веке скьявона получила широкое распространение в Европе. Ей вооружались как тяжелая пехота так и конница (рейтары и кирасиры). Несмотря на возможность нанесения колющих ударов, скьявона это все-таки - меч. Клинки славянок могли быть самых разных конфигураций. Вплоть до однолензвийных и сабельных. Общие параметры клинка в ранний период можно обозначить как «широкая полоса уплощенного сечения». Ширина колебалась в районе 40-50 мм в основании, а сечение могло быть как линзовидным, так и шестигранным, иногда оснащаясь выраженной пятой (рикассо) в основании. Количество долов колебалось от одного до трех.
Довольно длинное и тяжелое оружие. Вес - 1,2 - 1,4 кг. Длина 1 - 1,2 метра. Навершие и нижний выступ корзины иногда соединялись для жёсткости. Для рукоятки использовали дерево, кожу, металлическую проволку. Иногда что-то экзотическое, например, шкуру ската.
Поздние скьявоны 1630-1750 годов отличаются большим количеством радиальных дуг и соединением дуг наружних посредством перемычек. Количество наружних дуг со временем увеличивалось от двух до трех, а количество перемычек к 1700 годам превратило эфес в подлинное подобие корзины.