В 2016 году Генеральное спортивное управление (GSA) провело опрос, который показал, что регулярными физическими упражнениями увлекаются только 13% саудовцев. Семьдесят процентов взрослого населения имеет избыточный вес или ожирение, почти наравне с США. Причем женщины имеют более высокий уровень ожирения, чем мужчины (41% против 30%). Такое соотношение объясняют по меньшей мере неравным доступом к спорту. Поэтому кронпринц Мухаммед бен Сальман поставил конкретную цель - увеличить еженедельную активность Саудовской Аравии до 20% к 2020 году.
И уже в феврале 2018 в Эр-Рияде провели первый в истории Саудовской Аравии марафон. Участие в нем приняли 28 тысяч местных бегунов и иностранцев всех возрастных групп и уровней подготовки. Забег более чем массовый, но женщин не допустили. Последовала волна возмущений, в ответ на которую власти разрешили организовать первый полноценный забег для женщин. А в апреле аналогичное соревнование прошло в Мекке.
Казалось бы, ничего необычного: группа женщин бежит по улицам города. Но для Саудовской Аравии это революционно. Правительство, придерживающееся консервативной формы шариата, на протяжении десятилетий запрещало женщинам заниматься спортом. В 1960-е годы, во времена широкого распространения государственного образования, физическое воспитание и спорт для девочек были запрещены, как и женские спортивные команды или участие в спортивных мероприятиях.
А сегодня женщины спокойно бегут по улицам города Джидда, некоторые из них даже не покрывают голову. Это JRC Women, ответвление местного бегового клуба Jeddah Running Collective.
JRC был основан в конце 2013 тремя экспатриантами. Но вплоть до текущего года занимались в клубе только мужчины. Теперь женской группой руководит активистка Нешрин Гонаим. Чтобы привлечь новеньких, она запустила программу "Сouch-to-5K".
Кстати, Nike был первым брендом, который инвестировал в беговые сообщества на Ближнем Востоке. «JRC и JRC Women работают благодаря Nike. Они поставляют обувь и одежду», - рассказала Нешрин.
