"Прятать голову в песок, как страус", "страусиная политика" и так далее — все слышали эти выражения. Но прячут ли действительно эти птицы голову в песок? И если нет, то откуда взялся этот стереотип? Давайте разберёмся.
Первым делом надо сказать со всей определённостью: страусы НИКОГДА этого не делают. Даже их маленького мозга (его диаметр меньше, чем глазное яблоко) очевидно, что такая тактика защиты от опасности никуда не годится. Ну засунешь ты голову в песок, и что дальше? Враг после этого может напасть с любой стороны на твоё тело, которое осталось на поверхности.
Вместо этого страусы благоразумно полагаются на другие, более эффективные методы защиты, которые есть в их арсенале. Это мощные ноги, с помощью которых от врага можно убежать (страусы — одни из самых быстрых живых существ на Земле), а можно и отпинать его хорошенько. Ничуть не хуже в качестве оружия работает твёрдый и заострённый клюв.
Страусы действительно нередко наклоняются к земле, но не для того, чтобы засунуть в неё голову. А для того, чтобы проглотить немного песка или гальки. Такие "пищевые добавки" помогают измельчать грубую пищу, которой страусы питаются — жёсткие листья и стебли растений из выжженных солнцем саванн. Недаром говорят, что желудок страуса способен переварить что угодно — отчасти это правда, и во многом благодаря глотаемым камням.
Кроме того, иногда страусы в момент опасности распластывают по земле шею и голову, пытаясь слиться с окружающим пустынным пейзажем. Но если к птице при этом подойти, она вскочит и мигом убежит.
Итак, правду мы установили, но откуда вообще взялся стереотип о том, что страусы прячут голову в песок? Во всём виноват древнеримский учёный Плиний Старший, который в своём четырёхтомном труде написал буквально следующее:
"Страусы представляют, что когда они засовывают голову и шею в землю, всё их тело кажется сокрытым".
В эпохи поздней Античности и Средневековья Плиний считался в науке неопровержимым авторитетом, так что возведённая ими на страусов напраслина укоренилась, и до сих пор в неё многие верят. Стереотип о страусе, прячущем голову в песок, нашёл яркое отражение, например, во многих мультфильмах.
Что очень обидно, потому что у страусов есть много вполне реальных удивительных талантов. Помимо уже упоминавшегося быстрого бега (до 70 км/ч), это, например, способность без проблем выдерживать температуры от +56°С до -15°С и бесстрашие: страус может сильно избить льва, покушающегося на его птенцов.