Новый экспериментальный метеорологический спутник размером не больше обычного ящика получил представление о внутренней структуре урагана Флоренс. Эта технология, которая может повлиять на будущее мониторинга ураганов из космоса находится в процессе испытаний. Аппарат сделал свои первые снимки урагана во вторник 11 сентября 2018 года, спустя часы после того, как его аппаратура была включена.
Наименование аппарата - TEMPEST-D. Его судьба примечательна тем, что он был развёрнут на околоземной орбите с Международной Космической Станции в июле этого же года. Аппарат несёт на себе современный миниатюрный микроволновый радиометр - инструмент, способный видеть сквозь густые облака, выявляя таким образом скрытые внутренние ураганы.
Изображение, сделанное TEMPEST-D (Temporal Experiment for Storms and Tropical Systems Demonstration), показывает ураган Флорес над Атлантическим океаном. Можно наблюдать глаз бури, окружённый высотными, интенсивными дождевыми полосами. Зелёные зоны показывают интенсивность дождя, вызванного штормом, а наиболее активные осадки показаны жёлтым и красным цветом. Данные TEMPEST-D контрастируют с изображением Флоренс в видимом диапазоне, которое показывает знакомые циклонические облака, но не показывает то, что внутри.
Миссия TEMPEST-D заключается в тестировании новой недорогой технологии, которая может быть использована в будущем для сбора большего количества метеорологических данных и помочь исследователям лучше понять ураганы. Качество детализации изображения на малых спутниках аналогично тому, что и у существующих метеорологических спутников.
"Перед нами стояла задача установить этот прибор на маленький спутник без ущерба для качества собираемых данных, и мы были рады увидеть, что он работает как надо", - Шармила Падманабхан, руководитель по разработке прибора в Лаборатории реактивного движения НАСА.
"TEMPEST-D прокладывает путь для будущих миссий, когда мы сможем позволить себе отправить многие из этих миниатюрных метеорологических спутников работать на орбите Земли как целое созвездие. Такое развёртывание позволит нам наблюдать за ураганами по мере их роста",- Стивен Райзинг, главный исследователь TEMPEST-D в Университете штата Колорадо.
