Литературный жанр «История» позволяет в художественной форме отобразить великие события прошлого времени и судьбы как реально существовавших людей, так и героев, придуманных автором и помещённых в определённую эпоху. Частью сюжета становятся масштабные военные и социально значимые события, великие перемены.
Особенность жанра в том, что реальные исторические личности выступают полноценными действующими лицами произведения. Они нередко становятся участниками приключений, в которые попадают вымышленные персонажи, а придуманные герои разделяют судьбу и участь власть имущих. Саму историческую эпоху тоже можно назвать самостоятельным действующим лицом.
В художественных произведениях показаны конфликт, борьба идей, трудные решения и самопожертвование людей в эпоху катаклизмов.
Формы произведения могут быть разными: роман, повесть, стихотворение.
Расцвет жанра приходится на первую половину XIX в., когда в эпоху романтизма у писателей и публики пробудился интерес к средневековой истории, сильным личностям и страстям, бунтарским характерам. А успех книг, в которых вымысел и реальность казались нераздельными, в свою очередь, еще больше подпитывал интерес к истории.
События в произведениях исторической прозы могут быть как весьма отдалёнными, так и относиться к жизни старших современников.
Общепризнанным основоположником жанра считается шотландский писатель Вальтер Скотт. Его историко-приключенческий роман «Айвенго» (1819 г.), действие которого происходит в XII в., стал феноменально популярным и породил множество последователей. В русской литературе одним из образцов жанра является историко-романтическая повесть А.С. Пушкина «Капитанская дочка» (1836 г.)
