Недавно, прелестным сентябрьским утром, я посещала парк. Признаюсь, не без цели. Я хотела познакомиться с его жителями вплотную.
Пройдя вглубь, я прислонилась к одной из сосен и приготовилась долго караулить. Кое-где начали опадать щепотки пожелтевшей хвои, а после о землю гулко ударилась лущёная шишка - обитатели не заставили меня ждать.
Это белка обыкновенная или векша, грызун из семейства беличьих, спешит набрать жирок к зиме, перескакивая по самым верхушкам деревьев в поисках еды. На территории России белки - единственные представитель рода белок.
Сердце замирает, когда смотришь на крошечное создание бесстрашно шныряющее на высоте 15-ти метров. Однако, тонкие сосновые ветви легко удерживают вес от 250 до 340 грамм - это вся масса зверька. Благодаря своей стройности, белки могут преодолевать расстояние 3 - 4 метра в прыжке между стволами. На мордочке, брюшке и передних лапках растут чувствительные волоски - вибриссы. Сродни кошачьим усам, они помогают ориентироваться в пространстве и тёмное время суток, улавливая воздушные потоки.
Острые коготки цепко держатся за кору позволяя зверьку ловко кружится вокруг ствола во всех направлениях.
Питание
Кормовая основа белок состоит из семян деревьев, что обуславливает места их поселения - смешанные хвойно-широколиственные леса.
Однако, не только орехи, шишки, луковицы растений да почки деревьев входят в меню зверьков. Мелкие птицы, лягушки, яйца, и личинки насекомых так же являются их лакомством.
Всё лето белки тщательно запасаются на зиму, но съедают только четверть отложенного корма, потому как про оставшиеся тайнички забывают.
Воронежцы не скупятся и щедро угощают лесных любимцев.
Можно видеть, как молодая белочка выбирает кусочек по вкусу.
В Воронежской области обитает подвид - Украинская белка. Её отличительной чертой является больший размер и преобладание коричнево-ржавых тонов в зимнем меху. Так же у 70% белочек хвост остаётся красным. Он линяет только один раз в год.
Линька
К ноябрю белочки полиняют и станут более серыми с ярко выраженными кисточками на ушах, а весной, с апреля по май, снова приобретут огненно-рыжий мех. Шерсть начинает меняться с мордочки до основания хвоста весной и в обратном порядке осенью. Сроки обновления меха зависят от кормовых и метеорологических условий.
Спячка
Обустраивают жилище животные исключительно на деревьях. В лиственных лесах стараются занять дупла, устилая их мхом, сухой травой и шерстью. при отсутствии дупла и в прочих случаях, вьют шарообразное гнездо, диаметром примерно 25-30 сантиметров. Домашний уют - дело самок, самцы редко помогают им в строительстве.
В отличии от бурундуков и сусликов в полноценную зимнюю спячку белки не впадают. Зимой они лишь дремлют вместе (до 6 особей в дупле) во время сильных морозов или непогоды.
В остальные сезоны предпочитают одиночный образ жизни.
Естественные враги
На деревьях белок поджидают куницы, соболи, кошки и еноты. На земле - лисы, и даже с воздуха есть угроза - хищные птицы.
Чтобы спрятаться от всех напастей, у рыжехвостых выработалась молниеносная реакция и дёрганая манера поведения. Они ни секунды не сидят на месте. Из-за обилия опасностей в природе 4-ёх летняя белка считается старушкой. В городских условиях грызун может вальяжно прожить до 12 лет.
Инфекции
Белки, как и любые грызуны, могут стать разносчиками опасных инфекций, таких как: глистов, клещей, блох, туляремии, бешенства. Не стоит кормить животных с рук.
По природе белочки очень осторожные и боязливые, но приученные особи могут вести себя бесцеремонно. Есть не мало случаев, где милые зверушки проявляют агрессию, царапая и даже кусая людей. Особенно велик риск быть травмированным в период весеннего гона, когда они могут счесть Вас потенциальной опасностью для гнезда.
Хотите порадовать пушистых друзей? Оставляйте лакомство в кормушках.
*Все фотоматериалы принадлежат автору статьи.