В 2006 году, группа ученых из разных стран, занималась исследованиями в торфяных болотах острова Суматра, совершенно неожиданно обнаружила миниатюрных рыбок. До того времени, когда впервые выявили этих крошек, считалось, что кислотность воды в индонезийских болотах совершенно не подходит для жизни. Сделав такое открытие, биологи начали очень щепетильное изучение фауны и флоры близлежащих болот.
В результате кропотливой работы стали известны многие новые виды растений и животных. В это же число вошли самые мелкие рыбы – Paedocypris Progenetica.
Их обнаружили в Индонезии одновременно на нескольких островах – Суматра и Бинтана. Рыбки обитают в затененных торфяных болотах, с кислотностью 3Рн.
Жизнь в таком специфическом месте можно объяснить тем, что болота даже при самой длительной засухе, имеют способность сохранять участки с холодной водой. Это происходит благодаря слою торфа, который сохраняет влагу и защищает ее от нагревания и испарения. А также подземные ручьи находятся в постоянном движении и таким образом систематически пополняют резервуары под болотом.
Миниатюрный размер этих рыбешек, позволяет им, в норке не более 5 сантиметров переждать засушливый период с комфортом, а мутная вода и тени от растений помогают скрываться от любителей пообедать такими крошками.
Взрослые рыбки Paedocypris Progenetica по внешнему виду похожи на мальков и это благодаря не только маленькому размеру. У этих рыбок почти совсем отсутствует череп, этот недостаток делает их очень незащищенными.
Еще одна отличительная черта этих рыбок – прозрачность, благодаря чему можно рассмотреть строение всех внутренностей. Эволюция позаботилась и удалила пигмент и чешуйки, чтобы сделать их невидимыми для врагов, а этот факт будет способствовать продлению рода.
Самочки имеют такой маленький размер тельца, что могут вынашивать всего по 3-4 яйца. У самцов из огрубевших клеток в области таза образовался специальный крючок, при помощи которого фиксируется самочка во время оплодотворения. Таким способом сама природа позаботилась о размножении крошек, поскольку самцу при спаривании приходится проводить оплодотворение каждой икринки отдельно.
Хотя у этих рыбок совсем нет зубов, и вместо их на челюстях образовались бугорки, их можно охарактеризовать самыми маленькими в мире искусными хищниками. Своими образованиями вместо зубов они могут искусно вылавливать планктонных коловраток и ветвистоусых рачков, оседающих на дне водоемов.
Основная опасность для маленьких рыб состоит в уничтожении их среды обитания. Пожары в 1997 г привели к уничтожению огромных площадок торфяных болот Индонезии. Кроме того, определенные площади болот ежегодно исчезают в результате специально проводимого осушения, целью которого является освобождение новой территории для сельскохозяйственных нужд и постройки новых жилых объектов.
Биологи считают, что отсутствие бережного отношения к природе и конкретно к болотам Индонезии, многие популяции Paedocypris Progenetica исчезли безвозвратно.