Пластиковое загрязнение опасно для морской жизни. Пластик создаёт хаос в океане и на суше, потому что не обладает единственной, но важной функцией, он биологически не разлагается. Около 150 миллионов тонн пластмассы находятся в океане, с добавлением еще восьми миллионов тонн ежегодно. Каждый кусок пластмассы, который был изготовлен, может быть только либо переработан, либо превращён во что-то еще, либо захоронен в океан или на свалки. Когда-то считалось, что пластик можно найти только вдоль береговой линии, но он был найден в Марианской впадине, которая является самой глубокой точкой в океане. Около пяти триллионов кусков пластмассы находится в море, большинство из которых находятся в мусорных пятнах, таких как Великое Тихоокеанское мусорное пятно. Пластмасса в океане варьируются в размерах от кусков размером с телевизор до небольших микропластинок.
Океаны с самым пластическим загрязнением
Северная часть Тихого океана
Северный Тихий океан наиболее загрязнёная часть Мирового океана. Он содержит, по оценкам, два триллиона кусков пластика, составляющих треть всего пластика, найденного в океане. Северный Тихоокеанский водоворот собрал мусор между Японией и Соединенными Штатами, формируя Великое Тихоокеанское мусорное пятно.
Индийский океан
В Индийском океане содержится 1,3 миллиона кусков пластика. В 2010 году мусорное пятно Индийского океана было обнаружено в его центре. Реки Инд и Ганг перечислены среди десяти рек с самым высоким уровнем загрязнения и впадают в Индийском океане.
Северная Атлантика
В Северной Атлантике содержится около 930 миллиардов кусочков пластиков. Большинство пластмасс обнаружено в североатлантическом мусорном пятне, которое образуется в Североатлантическом круговороте Гольфстримом и Канарским течениями. Северная Атлантика зажата между Западной Европой, Западной Африкой, восточным побережьем Соединенных Штатов и Северо-Восточной Южной Америкой. Эти зоны вносят значительный вклад в загрязнение океана.
Южная часть Тихого океана и Южная Атлантика
Южная часть Тихого океана и Южная Атлантика являются наименее загрязненными океанами с 491 млрд. и 297 млрд. частицами пластика соответственно. Хотя в обоих местах имеются пятна, деятельность человека ограничена. Они оба расположены в Южном полушарии, которое менее населено по сравнению с Северным полушарием. Эти океаны также расположены вдалеке от десяти рек, которые выносят 90% пластика в океан.
Уборка и охрана
Судьба океанов, по-видимому, была предрешена, потому что удаление пластмасс не входит в число предлагаемых международных планов. Наиболее жизнеспособным вариантом является минимизация пластика, сбрасываемого в океан сегодня. Однако, несмотря на многочисленные усилия морских и природоохранных организаций, в океан попадает всё больше и больше пластика.