Элизавета Кук пережила своего мужа на 56 лет и сожгла все его письма.
Каждый раз, когда я привожу туристов в Котедж капитана Кука в Мельбурне, я подвожу их к портрету пожилой женщины. На нем изображена Elizabeth Batts Cook. Это единственное сохранившееся ее изображение. Считается, что в те времена люди жили не очень долго. Не то, что сейчас. Так вот Элизабет Кук прожила 94 года.
*****
Истории прославленных капитанов и путешественников известны всем. И интересены всем. Они захватывающие и завораживающие, монументальные и часто трагичные. А кому интересны истории их жен? Все знают Кристофора Колумба, но кому что-нибудь известно о его жене (Filipa Moniz Perestrelo) ? Как она жила, пока он открывал свои Америки? Как живет- поживает Ирина Конюхова- жена Федора Конюхова, пока он плывёт один в открытом океане из Чили в Австралию? Что такое вообще быть женой путешественника?
*****
Расскажу вам, пожалуй, сегодня немного о Элизавете Кук, жене и вдове легендарного капитана, пережившей и своего мужа (на 56 лет) и всех шестерых детей.
Элизавета родилась в 1741 году и была единственным ребенком в семье кожевника. Родители не были богачами, но и не бедствовали. Начинающийся средний класс. Так что морской офицер с перспективой карьерного роста был удачной партией. Невесте исполнился 21 год, жениху на тот момент стукнуло 34. Пару ожидало 17 лет брака из которых Джейс Кук провел дома всего четыре года.
В 1779 году, по иронии судьбы в день Святого Валентина, капитан Кук погиб на Гавайских островах. Его жена в это время была занята вышивкой жилета для него из таитянской ткани, которую муж привез из второго плавания. Она ждала его возвращения и предполагала, что в этом жилете он появится при королевском дворце. Вышивка никогда не была закончена.
Капитан Кук погиб в возрасте 50 лет и Елизавете предстояла еще целая жизнь без него. Портрет был написан, когда вдове капитана Кука было 80 лет. Ее старость хоть и была финансово хорошо обеспеченной, но это были печальные и одинокие годы. Трое детей из шести умерли в младенчестве, один-от скарлатины в подростковом возрасте, а двое во время службы в Короловеском флоте. Не было так же ни одного внука, чтобы утешить ее.
Елизавета Кук больше никогда не вышла замуж и все последущие годы носила траур и тшательно берегла и сохраняла вещи мужа. Несмотря на это она совершила один очень странный и трагический для истории поступок. Сожгла все письма мужа, которые он ей писал. Учитывая, что он долго был в море, писем было достаточно много. Видимо что-то произошло в ее душе. Были ли это любовные письма? Делился ли капитан с женой человеческими переживаниями? Описывал ли свои приключения и открытия? Интересовался ли тем, как растут дети? К сожалению, мы никогда этого не узнаем.
