Все мы помним как болезненно восприняли англичане поражение на выборах страны хозяйки Чемпионата мира 2018 года. Помним обвинения в подкупе чиновников ФИФА, в не честной борьбе, призывы проигнорировать мировое первенство и т.д. Но как выяснилось англичанам не стоило так уж расстраиваться, ведь в 2018 году Чемпионат мира прошёл на английской земле! Мировое футбольное первенство во всю бушевало на 10 стадионах Лондона и его окрестностей! Англия принимала Чемпионат мира по футболу под эгидой ConIFA!
Да это был не чемпионат ФИФА, но приезд таких сборных команд как Северного Кипра, Абхазии, Тувалу или Тибета - это же тоже событие международного масштаба!
Правда и тут англичане формально не были хозяевами турнира... Хозяйкой была команда "Барави", которая представляет не только город-порт в Сомали, но и интересы сомалийской диаспоры в Англии. А выбирая между матчами в неспокойном Сомали и в аристократическом Лондоне - для чиновников ConIFA выбор места проведения турнира был очевиден.
ConIFA это организация, которая включает в себя футбольные ассоциации непризнаных или частично признанных стран, автономий внутри стран ООН, сборные отдельных этнических групп...
Здесь всё как в ФИФА! Ну почти всё... Свой рейтинг, свои региональные конфедерации, отборочные турниры... Правда, зачастую, не столько команды соперников в отборочном турнире становятся преградой на пути к мировому первенству, сколько банальные бытовые проблемы: трудности в получении виз, нехватка финансов на поездку, прихоти хозяев турнира или самой ConIFA и т.д.
Как бы то ни было, но турнир состоялся и уместился в 10 дней (с 31 мая по 9 июня).
Турнир был как никогда представительный - 16 команд (6 из Европы, 5 из Азии, 3 из Африки и по одной сборной из Северной Америки и Океании). Сборные были разбиты на 4 группы по 4 команды, где команды занявшие первое и второе место выходили в четвертьфинал.
Главными фаворитами турнира, по традиции, считались: северные киприоты, сборная Падании (действующий чемпион Европы), а так же команда Пенджаба (лидер мирового рейтинга). Но тут как и на российском мундиале не обошлось без сенсаций: ещё на стадии группового этапа закончили свою борьбу сборная "Объединённых корейцев Японии", а так же команда острова Мэн - "Эллан Ваннин". А это, на минуточку, весьма опытные команды, которые входят в число сильнейших команд по рейтингу и уже не первый год приезжают на крупные (с точки зрения ConIFa, естественно) турниры.
На стадии 1/4 турнир покинула и сборная Пенджаба.
Зато главным открытием чемпионата стала сборная "Закарпатья", представляющая венгерское этническое меньшинство одноименного региона Украины. Команда, которая была приглашена взамен других венгров (представляющих этническое меньшинство, на сей раз, уже на территории Словакии) из команды "Фельвидек", не только уверенно прошла групповой турнир, но и дошла до финала, где её соперником выступила уже опытная сборная "Северного Кипра".
Полуфиналы порадовали зрителей результативной игрок. В "венгерском дерби" этнические венгры из Румынии (команда "Секели") проиграла 2-4 венграм из Украины ("Закарпатье"), а "Северный Кипр" одержал волевую победу над сборной "Падании" 3-2.
Финал состоялся 9 июня на стадионе "Королевы Елизаветы II", вмещающем 2500 зрителей.
Был аншлаг. Но в отличии от полуфиналов, зрители голов в основное время не увидели, а вот по пенальти сильнее были этнические венгры (3-2). К слову, матч за третье место так же закончился в нулевую ничью и только в серии пенальти "Падания" (представляющая север Италии) - вырвала победу.
Несмотря на то, что финал и матч за 3 место прошли без забитых мячей, турнир получился весьма результативным - в среднем почти 4 мяча за игру.
Следующий турнир планируется провести в 2020 году и, скорее всего, к тому моменту ConIFA прирастёт новыми футбольными ассоциациями из диковинных уголков земного шара. А там, возможно, к 2022 году участников в финальном турнире Чемпионата мира ConIFA будет не меньше, чем на мундиале в Катаре.
