В одном из докладов конференции американского отделения планетных наук DPS-46 говорилось о работах по изучению чувствительности инфразвуковых станций международной сети по отслеживанию ядерных испытаний (International Monitoring System или IMS) с целью регистрации крупных падений небольших астероидов. Система IMS состоит из десятков станций нескольких видов: инфразвуковые станции для регистрации воздушных взрывов, гидроакустические станции для регистрации подводных взрывов, сейсмические станции для регистрации подземных взрывов и радиометрические станции для обнаружения радиоизотопов в атмосфере. Станции этих подсистем установлены по всем континентам:
Развертывание сети началось в 1996 году сразу после подписания договора о всеобъемлющем запрете ядерных испытаний. Чувствительность инфразвуковых станций такова, что к примеру позволяет регистрировать из Баварии сверхзвуковой «Конкорд» при его полете из Нью-Йорка в Париж. В общем же чувствительности этих станций хватает для обнаружения воздушного взрыва мощностью меньше 1 килотонны в любой точке Земли:
После развертывания инфразвуковых станций выяснилось, что кроме воздушных ядерных взрывов эти станции также надежно фиксируют извержения вулканов, падения метеоритов и неядерные взрывы. Так падение Челябинского метеорита зафиксировали 17 из 60 станций IMS. Кроме регистрации Челябинского метеорита известно о регистрации крупного падения в 2009 году над Индонезией, а также падений астероидов 2008 ТСЗ и 2014 АА, которые впервые удалось открыть за несколько десятков часов до падения.
С другой стороны, после Челябинского метеорита, NASA начало регулярно выкладывать на своем сайте информацию о крупных падениях, зафиксированных «сенсорами правительства США». Что это за сенсоры не уточняется, можно лишь предположить, что это спутники системы предупреждения о ракетном нападении, которые регистрируют яркие болиды своими чувствительными инфракрасными сенсорами. Имея на руках подробную информацию о крупных падениях за последние 5 лет, ученые решили проверить, какие из наблюдавшихся крупных болидов удалось зарегистрировать с помощью инфразвуковых станций. Из 16 болидов наблюдавшихся на 31 июля 2014 года, в 75% случаях их удалось обнаружить, как минимум в данных одной инфразвуковой станции IMS. Отсюда авторы делают вывод, что текущая система IMS может с 25% вероятностью зарегистрировать любое падение небольшого астериода с выделившейся энергией больше 100 тонн тротилового эквивалента. Кроме того, перекрестная оценка различными методами позволит значительно уточнить мощность событий, чтобы лучше понять, как часто на Землю падают астероиды различных размеров.
