Краситель для своих перьев фламинго получают с пищей. Если в зоопарке их кормить так же, как и других птиц (грубо говоря, пшеном), то розовая окраска пропадает, и фламинго становятся серыми.
Из какой именно пищи фламинго получают краску? Существует две версии:
- из сине-зеленой водоросли спирулины (красно-оранжевых каротиноидов в ней больше, чем в моркови);
- из мелкого рачка артемии (который, в свою очередь, получает краску все из тех же водорослей).
В зоопарке, чтобы фламинго сохраняли окраску, их кормят морковью, свеклой, а так же просто-напросто препаратами каротина.
Во время приема пищи фламинго опускают голову под воду, втягивают воду с помощью клюва, просеивая питательные продукты, которые съедают, а вода выходит через надклювье. Крошечные, похожие на волоски фильтры помогают отсеивать пищу и выпускать воду. Одно из исследований показало, что особый поплавок, который поддерживает голову птицы, позволяет ей питаться, перевернув голову и удерживая ее на поверхности воды.
Длинные ноги фламинго помогают им ходить по дну даже на сравнительно большой глубине в поисках пищи, что дает им некоторые преимущества по сравнению с другими птицами.
Фламинго – социальные птицы, которые живут в разных по размерам группах. Они собираются в стаи, когда перелетают с места на место, а также предпочитают держаться группы, когда находятся на земле. Также у фламинго громкие и пронзительные крики.
Эти птицы умеют летать, но чтобы оторваться от земли, им требуется небольшой разбег. Во время полета они вытягивают свои длинные шеи и ноги в одну прямую линию.
Фламинго создают пары во время сезона спаривания, однако в следующий сезон находят других партнеров. Самка и самец вместе строят гнездо. Самка откладывает в сезон всего одно яйцо, которое охраняют оба родителя. После того, как птенец вылупился, оба родителя также несут за него ответственность и кормят его
