Гладиаторские игры в Риской империи не были однообразным кровопролитием и смертоубийством. Основные номера программы чередовались разными необычными выступлениями, чтобы раздразнить публику. Например, шуточными боями карликов или гладиаторов, вооруженных деревянными мечами, палками вместо копий и кнутами. В задачу таких поединщиков входило рассмешить зрителей, и они старались вовсю, исполняя на арене своего рода клоунаду.
Разнообразие вносили и кулачные бои. По разным версиям, римляне позаимствовали их или у этрусков, или у греков. К тому времени в Элладе мордобой уже давно стал олимпийским видом спорта и назывался панкратион. В нем допускались удары, захваты, подножки, запретов было мало.
Но римляне сделали кулачные поединки жестче и опаснее. В качестве боксерских перчаток греки использовали мягкие кожаные ремни, обматывая ими руку, начиная с середины предплечья или от пальцев. Они защищали руку от травмы и не могли нанести увечье, греки в основном полагались на быстроту и резкость удара.
Римлянам это было неинтересно, поэтому в кожаные обмотки они вкладывали куски свинца или железа. А затем начали вообще крепить к ремням выступающие металлические шипы. Еще одна разновидность --круглые "перчатки" из камня или металла с рукояткой внутри. Удар такими перчатками мог привести и к гибели, а раны на лице от такого орудия со временем делали бойца неузнаваемым.
"Визитная карточка" кэста -- лицо, полностью покрытое шрамами и порванные уши, Как писал древний автор про одного такого гладиатора, «если хочешь узнать, как он выглядел раньше, лучше посмотри на его брата».
Победителем схватки считался устоявший на ногах «боксер». Если бой затягивался, назначались «пенальти» – бойцы по очереди били друг друга (защищаться запрещалось), пока один из них не падал.
