Сегодня я вам хочу рассказать о тутовом шелкопряде, насекомом, жизнь которого неразрывно связана с человеком.
Когда-то тутовый шелкопряд был обычным вредителем, его гусеница поедала листья тутового дерева. Около 4,5 тысяч лет назад в древнем Китае (а может и раньше) стали использовать нити коконов шелкопряда для производства изысканных тканей - шелка. Со временем китайцы перенесли это производство из естественной среды под крыши ферм, где создавались самые благоприятные для шелкопряда условия.
Сегодня этот вид обитает исключительно на шелкопрядных фермах и без опеки человека бы в природе не выжил.
Эволюция и селекция на фермах несколько изменили бабочку шелкопряда. Она прибавила в размерах. Крылья постепенно уменьшались и она потеряла способность летать.
Бабочки шелкопряда похожи на наших ночных мотыльков, но имеют немалые размеры - размах крыльев может достигать 5-6 см.
Самка после спаривания с самцом в течении 4-5 дней откладывает яйца (грены), количество которых может достигать 800 штук. После этого она умирает.
Через неделю из яиц выходят маленькие гусеницы, которых работники-шелководы переносят в поддоны с листьями шелковицы (тутовое дерево). Если бабочка шелкопряда ничего не ест (недоразвит ротовой аппарат), то гусеница наоборот отличается непомерным аппетитом. Трапеза её длится около 30 дней. За это время гусеница вырастает с 2-3мм до 3см.
Гусеницы шелкопряда едят непрерывно листья шелковицы, прерываясь только на сон в периоды линьки.
Примерно через месяц гусеницы перестают есть. Настало время окукливаться. Видоизмененные слюнные железы, расположенные под нижней губой, у них к этому моменту, начинают выделять студенистое вещество, затвердевающее при контакте с воздухом. "Готовых" гусениц перемещают на специальные пучки прутьев или решетки. Сначала гусеница создаёт вокруг себя сеть нитей, внутри которой начинает вращаться, обматываясь нитями до состояния сплошного кокона.
Через 8-9 дней коконы собирают и помещают в горячую воду, чтобы умертвить внутри куколку.
Разумеется, умерщвляют не всех, некоторое количество коконов оставляют и из них через 2 недели выходит бабочка.
Нити кокона преимущественно состоят из белка фиброина и склеены между собой белком серицином. Погружение коконов в горячую воду не только убивает внутри куколку, но и растворяет серицин, что облегчает разматывание кокона. Длина нити одного кокона может достигать километра.
Несколько нитей при размотке объединяют в один пучок.
У китайцев всё идет в дело, в том числе мертвые куколки. Считаются деликатесом.
А остающиеся коконы, и которых вышли бабочки используются в косметологии.
Вот такая история.
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и подписывайтесь на канал. Впереди ещё много интересного!