Кошка домашняя — одно из самых популярных домашних животных в мире, которое было одомашнено человеком около 9500 лет назад в Месопотамии. Это небольшое плотоядное млекопитающее из семейства кошачьих, обладающее великолепными охотничьими навыками и удивительными способностями к адаптации. В настоящее время насчитывается более 600 миллионов домашних кошек, проживающих на всех континентах, кроме Антарктиды. Они являются не только превосходными охотниками на грызунов, но и любимыми компаньонами человека, способными снимать стресс и создавать уютную атмосферу в доме.

Факты

• Средняя продолжительность жизни: 14 лет.
• Нормальная температура тела: +38...+39,5 °C.
• Частота пульса: 120–220 ударов в минуту.
• Количество зубов: 30.
• Диапазон слышимых звуков: от 45 Гц до 64 000 Гц.
• Количество пород: более 200.
• Беременность длится: 55–60 дней.
• Максимальный зарегистрированный возраст: 38 лет (кошка Крим Пафф).
• Количество костей в скелете: около 240.
• Температура поверхности кожи, при которой кошка начинает чувствовать дискомфорт: 52 °C.

Биология

Домашняя кошка — удивительное создание с уникальными физиологическими особенностями. Её организм прекрасно адаптирован для жизни как домашнего питомца, так и эффективного охотника.

Физиология

У взрослых кошек внутренняя температура тела варьируется в пределах +38...+39,5 °C. У котят этот показатель немного выше. Бесшёрстные породы, такие как сфинксы или петерболды, имеют такую же внутреннюю температуру, однако из-за отсутствия шёрстного покрова их кожа на ощупь кажется более тёплой.

Частота сердечных сокращений у кошек зависит от их физической и эмоциональной активности и составляет 120–220 ударов в минуту. Дыхание в спокойном состоянии — 20–40 движений в минуту.

У кошек выделяют три группы крови: A, B и AB. Последняя встречается крайне редко — всего у 1% популяции. Носители группы AB не имеют антител к другим группам, что делает их универсальными реципиентами при переливании.

У кошек интересная механика лакания. Их язык движется со скоростью 1 м/с, создавая столбик жидкости. В отличие от собак, язык не погружается в жидкость полностью. Кошка заглатывает воду в момент, когда вертикальная скорость жидкости снижается до нуля под действием гравитации. Этот процесс повторяется четыре раза в секунду.

Анатомия

В среднем длина тела кошки без хвоста составляет 60 см, а длина хвоста — 25–35 см. Самки обычно меньше самцов, что является типичным проявлением полового диморфизма. Самая крупная зарегистрированная кошка достигала в длину 121,9 см.

Здоровая кошка весит 2,5–6,5 кг. Представители крупных пород, таких как сибирская кошка или мейн-кун, могут достигать 11,5–13 кг. Зафиксированы случаи, когда вес кошек доходил до 20 кг, однако такие показатели обычно свидетельствуют об ожирении.

Скелет кошки состоит примерно из 240 костей и включает осевой и периферический отделы. Осевой отдел представлен черепом, позвоночником и грудной клеткой. К периферическому относятся две пары конечностей — грудные и тазовые.

Позвоночник кошки включает 7 шейных, 13 грудных, 7 поясничных, 3 крестцовых и 20–26 хвостовых позвонков. К позвоночнику крепятся 13 пар рёбер, из которых 9 пар напрямую соединяются с грудной костью, а 4 пары остаются свободными.

Череп кошки отличается от черепов других млекопитающих крупными глазницами и мощными челюстями. Мозговая часть состоит из 11 костей, лицевая — из 13. Средний размер мозга составляет 5 см в длину при весе 30 г.

У кошек 30 зубов: 16 на верхней челюсти и 14 на нижней. Среди них 12 резцов, 4 клыка, 10 премоляров и 4 моляра. Зубная система идеально приспособлена для охоты — длинные клыки позволяют эффективно обездвиживать добычу путём перерезания спинного мозга между позвонками.

Органы чувств

Кошки обладают одной из самых совершенных сенсорных систем среди млекопитающих. Их органы чувств прекрасно адаптированы для охоты и выживания.

Зрение

Глаза кошки — самые крупные среди домашних животных относительно размеров тела. Их поле зрения составляет 200°, что превышает человеческое на 20°. Стереоскопическое зрение позволяет точно оценивать расстояние до объектов.

В сетчатке глаза кошек палочек в 25 раз больше, чем колбочек, что обеспечивает превосходное ночное зрение. За сетчаткой располагается особый светоотражающий слой — тапетум, содержащий люминесцентный пигмент. Благодаря этому светочувствительность кошачьего глаза в 7 раз выше человеческой.

Кошки способны различать цвета, но их восприятие менее контрастное и яркое по сравнению с человеческим. Они лучше видят движущиеся предметы, чем неподвижные. Вопреки распространённому мнению, в полной темноте кошки видеть не могут.

Слух

Кошки обладают исключительным направленным слухом. Благодаря работе более десятка мышц их ушные раковины способны независимо поворачиваться почти на 180°. Это позволяет одновременно отслеживать несколько источников звука.

Диапазон воспринимаемых частот у кошек впечатляет — от 45 до 64 000 Гц. Они способны улавливать ультразвук, что помогает при охоте на грызунов, общающихся на частотах 20–50 кГц. В ухе кошки около 13 тысяч воспринимающих клеток, а слуховой нерв содержит 52 000 нервных окончаний, что значительно превышает человеческие показатели.

Осязание

Осязательную функцию выполняют специальные тактильные волоски — вибриссы. Они расположены над верхней губой, над глазами, под подбородком, а также на конечностях, хвосте и ушах. Вибриссы — важнейший инструмент ориентации в пространстве, их удаление может серьёзно дезориентировать животное.

Обоняние

Обонятельная система кошек превосходит человеческую примерно в 14 раз. Поверхность обонятельного эпителия составляет 5,8 см², что вдвое больше человеческого показателя. В верхней части ротовой полости расположен вомероназальный орган, позволяющий улавливать тончайшие запахи при демонстрации характерной реакции флемена.

Восприятие вкуса

Кошки хорошо различают кислое, горькое и солёное. Последние исследования опровергли распространённое мнение о том, что они не способны ощущать сладкий вкус. Их вкусовые предпочтения во многом определяются развитым обонянием.

Вестибулярный аппарат

Расположенный во внутреннем ухе вестибулярный аппарат обеспечивает кошкам превосходное чувство равновесия. При падении они способны рефлекторно принять положение для безопасного приземления на лапы, используя хвост как стабилизатор. Однако этот механизм может не сработать при падении с очень большой или слишком малой высоты.

Размножение

Кошки — полиэстральные животные, то есть их половой цикл повторяется несколько раз в год. В северных широтах активный период приходится на февраль-апрель и июль-август. Течка длится 4–7 дней и может повториться через 14–21 день, если оплодотворение не произошло.

Овуляция у кошек происходит в момент спаривания и требует стимуляции. В одном помёте могут быть котята от разных отцов из-за явления суперфекундации — оплодотворения нескольких яйцеклеток во время одного периода течки.

Половая зрелость у кошек наступает в 6–8 месяцев, у котов — в 8–10 месяцев. Беременность длится 55–60 дней. В помёте обычно рождается от трёх до восьми котят размером около 12 см. Новорождённые котята глухие и слепые. Зрение появляется на 5–10 день, слух — на 9–11 день. Период молочного вскармливания длится 8–10 недель.

Здоровье кошки

Длительность жизни

Средняя продолжительность жизни домашних кошек составляет 14 лет. По исследованиям Королевского ветеринарного колледжа в Лондоне, бурманская короткошёрстная кошка — рекордсменка по долголетию среди пород, в среднем доживает до 14 лет. За ней следуют мейн-куны, рэгдоллы и норвежские лесные кошки (10 лет), а также персидские кошки (11 лет).

Стерилизация и кастрация положительно влияют на здоровье животных, снижая риск онкологических заболеваний. Однако кастрированные коты более подвержены мочекаменной болезни и ожирению, особенно при ранней операции (до 8–9 месяцев).

Уличные кошки живут значительно меньше домашних — в среднем 4,7 года. В городских условиях продолжительность их жизни редко превышает два года, хотя в управляемых колониях стерилизованные бездомные кошки могут жить существенно дольше.

Болезни кошек

Кошки подвержены различным заболеваниям — от инфекционных до генетических расстройств. Наиболее распространены паразитарные инвазии: по данным Колледжа ветеринарной медицины Корнеллского университета, около 45% кошек заражены различными гельминтами.

К часто встречающимся заболеваниям относятся калицивироз, микроспория, панлейкопения, ринотрахеит, сахарный диабет и токсоплазмоз. Особую опасность представляет бешенство — смертельное заболевание, передающееся через укус инфицированного животного. Инкубационный период длится от 2 до 24 недель, летальный исход наступает на 3–4 день после появления симптомов.

Профилактическая вакцинация снижает риск многих инфекционных заболеваний. Однако в некоторых случаях вакцины против вируса лейкемии и бешенства могут спровоцировать развитие саркомы. Поэтому специалисты рекомендуют минимизировать количество прививок и использовать вакцины без адъювантов.

Питание

Кошки — облигатные хищники, чей организм приспособлен исключительно к переработке животной пищи. В отличие от всеядных псовых, они не могут полноценно существовать на растительной диете.

Их пищеварительный тракт относительно короток — не более 1,8 м. Желудок периодически нуждается в очистке от непереваренных частиц пищи, костей, сухожилий и шерсти, что происходит путём естественной рвоты. Для профилактики закупорки желудка рекомендуется давать кошкам специально пророщенную пшеницу.

Кошкам необходимы определённые питательные вещества, которые они могут получить только из животной пищи:

• таурин — его недостаток может привести к слепоте,
• витамин A — кошки не способны синтезировать его из бета-каротина,
• животный белок — незаменимый источник аминокислот.

Большинство кошек не переносят лактозу, поэтому коровье молоко может вызвать у них расстройство пищеварения. Категорически противопоказаны шоколад, какао и кофе — эти продукты могут вызвать тяжёлое отравление.

Гигиена

Кошки славятся исключительной чистоплотностью. Ежедневно они тратят около часа на уход за собой, вылизывая шерсть и удаляя загрязнения. В процессе груминга они регулируют температуру тела и избавляются от наружных паразитов.

При вылизывании в желудке может скапливаться шерсть, образуя трихобезоары. Длинношёрстные кошки особенно подвержены этой проблеме. Для профилактики используются специальные корма и препараты, способствующие выведению шерсти естественным путём.

Кошки регулярно ухаживают за когтями, затачивая их об различные поверхности. В естественных условиях когти стачиваются при лазании и беге. При содержании в помещении кошкам необходима когтеточка. В некоторых случаях может потребоваться подстригание когтей, при котором важно не задеть кровеносный сосуд внутри когтя.

Онихэктомия — хирургическое удаление когтей — запрещена в десятках стран мира как негуманная процедура. Кошки с удалёнными когтями не допускаются к участию в международных выставках.

Психология

Кошки обладают развитым интеллектом и способностью к обучению. Методом проб и ошибок, наблюдения и имитации они успешно осваивают новые навыки. По некоторым показателям их зрительная память сравнима с обезьяньей.

Особенности сна кошек уникальны — они спят 13–14 часов в сутки, а некоторые особи до 20 часов. У них наблюдается фаза быстрого сна с характерными движениями глаз и мышечными сокращениями, что указывает на способность к сновидениям.

Для общения кошки используют сложную систему звуковых сигналов — около сотни различных интонаций, что значительно превышает возможности собак. Мяуканье чаще используется для общения с людьми, тогда как между собой кошки общаются преимущественно языком тела и запахов.

Некоторые растения, особенно валериана и кошачья мята, оказывают на кошек воздействие, близкое к наркотическому, хотя реакция может варьироваться от особи к особи.

Охота

Домашние кошки — превосходные охотники, легко адаптирующиеся к различным условиям. Исследования показывают, что одна кошка в среднем добывает 57 мелких животных за год. В отличие от крупных кошачьих, домашние кошки охотятся на широкий спектр добычи — около тысячи различных видов.

Кошки охотятся в одиночку, постоянно поддерживая чистоту шерсти для маскировки запаха. Каждая особь контролирует свою территорию, при этом существуют «нейтральные зоны», где кошки могут встречаться без конфликтов. Тактика охоты схожа с леопардами и тиграми — внезапное нападение с поражением шейных позвонков или дыхательного горла жертвы.

Взаимоотношения с другими животными

Кошки способны мирно сосуществовать с другими домашними питомцами, даже с теми, кто в природе является их добычей. При ранней социализации котята могут установить дружеские отношения с мышами, хотя всегда существует риск проявления охотничьего инстинкта.

Из-за различий в поведенческих паттернах между кошками и собаками складываются сложные отношения. Охотничьи инстинкты провоцируют собак на преследование убегающей кошки. Особенно опасны для кошек сторожевые и бойцовские породы.

В экосистемах, где кошки являются интродуцированным видом, они могут нанести серьёзный урон местной фауне. Для снижения негативного влияния охотящихся домашних кошек используются колокольчики на ошейниках.

Взаимоотношения с человеком

Кошки и люди состоят в мутуалистических отношениях. Изначально кошки получили безопасное место обитания в человеческих поселениях в обмен на защиту зернохранилищ от грызунов. В отличие от собак, кошкам не требовалась растительная пища, что делало их идеальными помощниками.

Современные кошки способны формировать сильную эмоциональную привязанность к хозяевам. При глубокой связи с человеком они могут адаптировать свой режим активности, например, спать ночью вместо дня. Однако дрессировке кошки поддаются хуже собак, сохраняя значительную независимость.

Генетика кошки

Домашняя кошка обладает 38 хромосомами и приблизительно 20 000 генов. Учёные выявили 250 наследственных генетических расстройств, многие из которых схожи с человеческими. Это делает кошек ценными объектами для изучения наследственных заболеваний человека.

Особый интерес представляет генетика окраса шерсти. Ген, определяющий красную и чёрную окраску, находится в X-хромосоме. Поэтому рыжие коты встречаются чаще рыжих кошек, а трёхцветный окрас возможен только у кошек. Крайне редкие случаи появления трёхцветных котов связаны с аномальным набором половых хромосом XXY.

Окрасы домашних кошек

Окрас кошки включает как цвет шерсти, так и характер рисунка из полос или пятен. У пегих кошек учитывается также расположение белых пятен. Окрас определяется генами, влияющими на содержание и тип меланина в шерсти.

Белые кошки с голубыми глазами часто страдают врождённой глухотой из-за действия доминантного гена W. Вероятность глухоты достигает:

• 17–22% у белых кошек с обычным цветом глаз,
• 40%, если один глаз голубой,
• 65-85% при двух голубых глазах.

Породы кошек

В мире признано более 100 пород кошек, которые делятся на длинношёрстные, короткошёрстные и бесшёрстные. Каждая порода обладает уникальными характеристиками внешности и темперамента.

Менее 1% всех кошек являются породистыми и могут участвовать в выставках. Различные фелинологические организации признают разное количество пород: от 35 до 74. Каждая организация имеет свои стандарты пород.

Некоторые породы появились в результате естественного развития (тайская, ангорская), другие — путём селекции или случайных мутаций (мэнкс, манчкин). Существуют также гибридные породы, полученные от скрещивания домашних кошек с дикими видами (бенгальская кошка, саванна).

Среда обитания

Основная среда обитания домашней кошки — человеческое жилище. В зависимости от условий содержания, кошки делятся на исключительно домашних и имеющих доступ на улицу. Многочисленные случаи подтверждают способность кошек находить дорогу домой даже с расстояния в сотни километров.

В северных широтах кошки любят греться на солнце, но начинают испытывать дискомфорт при нагреве кожи выше 52 °C. Белые кошки и кошки с белыми ушами более подвержены солнечным ожогам и онкологическим заболеваниям.

Большинство кошек не любят воду, хотя анатомически они — отличные пловцы. Некоторые породы, например, турецкие ваны и курильские бобтейлы, проявляют интерес к плаванию.

Вторично одичавшие кошки

В городской среде бездомные кошки часто образуют колонии, где котята воспитываются коллективно. Они редко удаляются от своего убежища дальше чем на 200 метров. Крупные кошачьи колонии существуют во многих городах мира, включая знаменитую колонию в римском Колизее.

В развитых странах действуют программы контроля численности бездомных кошек методом ОСВВ (отлов-стерилизация-вакцинация-возврат). Животных отлавливают, стерилизуют, прививают и возвращают в среду обитания, помечая специальным образом для учёта.

Кошки в истории и культуре

История взаимоотношений кошек и человека насчитывает тысячелетия. В Древнем Египте кошки считались священными животными, воплощением богини Баст. За убийство кошки полагалась смертная казнь. При раскопках храма в Бубастисе обнаружено крупнейшее захоронение кошачьих мумий — около 19 тонн.

В средневековой Европе отношение к кошкам было противоречивым. В католических странах их часто считали пособниками ведьм, что привело к массовому истреблению и, как следствие, к распространению эпидемий чумы из-за увеличения популяции крыс. В православных странах, напротив, кошки всегда пользовались уважением и даже допускались в храмы.

В искусстве и современной культуре

Кошки занимают особое место в мировой культуре. Традиция впускать кошку первой в новый дом сохранилась во многих странах. Суеверия о девяти жизнях кошки связаны с их удивительной способностью выживать при падении с высоты.

Изображения кошек встречаются в искусстве с древнейших времён. Особый вклад в кошачью тематику внесли художники Франц Марк, Генриетта Роннер-Книп и Луис Уэйн. В геральдике кошка символизирует независимость и изображается в профиль или анфас.

Памятники

Памятники кошкам установлены во многих городах мира:

• Москва — кот Бегемот из «Мастера и Маргариты»,
• Санкт-Петербург — памятник коту Кузе,
• Барселона — 7-метровый бронзовый кот,
• Стамбул — многочисленные памятники уличным кошкам,
• Киев — кот Пантелеймон,
• Тюмень — Сквер сибирских кошек.

Знаменитые кошки

История сохранила имена многих выдающихся кошек. Среди них:

• Мириам — белоснежная кошка кардинала Ришелье,
• Сокс — кот президента США Билла Клинтона,
• Чико — питомец Папы Римского Бенедикта XVI,
• Саймон — кот, награждённый медалью Британского королевского флота,
• Скарлетт — кошка, спасшая своих котят из пожара, в честь неё учреждена премия за героизм животных.

В Интернете

Кошки стали настоящими звёздами интернета благодаря забавным видео и мемам. Наиболее известны Grumpy Cat с характерным «сердитым» выражением морды и кот Мару, прославившийся любовью к картонным коробкам.

Клички кошек

В разных культурах существуют свои традиции именования кошек. В питомниках принято давать котятам одного помёта имена, начинающиеся на одну букву. Рекомендуется выбирать короткие, двусложные клички с гласным «и» в последнем слоге — такие имена кошки лучше воспринимают. Исследования показали, что кошки способны отличать звучание своей клички от других слов.

Выбор клички часто определяется поведением котёнка или особенностями его окраса. В английском языке популярны имена Тиггер, Макс и Молли, в русском — Мурка, Васька, Барсик.