Журнал натуралист

Бескрайняя прерия расстилалась на сотни миль — от горных круч до самого Миссури. Она лежала жёлтая, обожжённая зноем, лишь кое-где украшенная редкими пятачками зелени возле высыхающих рек. Ветер гулял тут без преград, а небесный купол казался настолько колоссальным, что у новичка слабели ноги, а уроженец этих земель навсегда сохранял в душе неукротимую жажду свободы. В этой глуши обитала семья диких коней. Около сорока голов: кобылы, подрастающие жеребята и старший молодняк. Но главным среди них выступал один — самый статный, мощный и быстрый...

Оставшаяся одна в квартире кошка — вовсе не независимый мыслитель, безмятежно разглядывающий обои, а весьма точный хранитель привычного распорядка со своим своеобразным ощущением времени. Казалось бы, одиночный хищник по своей природе должен спокойно переносить тишину и отсутствие человека. Однако всё иначе. За тысячи лет рядом с людьми биология домашней кошки заметно изменилась, и привязанность к хозяину стала частью её поведенческой программы. Здесь и возникает главный вопрос: сколько времени...

Есть такой зверёк, он как-будто создан из фрагментов в мастерской пьяного чучельника: мордашка кролика, торс мини-кенгуру, хвост крысы с шикарной черной кистью, а ноги… лапы как у карликового страуса с сильными трехпалыми стопами и когтями, способными причинить ощутимый вред. Перед вами долгоног, он же спрингхаре (Pedetes capensis). Вы скажете, это дикий сон гибридизатора? Но он настоящий и встретить данного персонажа удастся исключительно в сухих саваннах и полупустынях Южной и Восточной Африки...

В сумрачной гуще тропического леса, где каждый шорох может оказаться последней ошибкой, тихо скользит тень, способная перекусить череп каймана одним движением. На первый взгляд эту кошку часто путают с леопардом, однако перед вами — единственный представитель рода Panthera в Новом Свете. Если его азиатский сородич напоминает поджарого спринтера, то ягуар построчно скроен как профессиональный тяжелоатлет. При весе до 140 килограммов и длине тела под два метра этот зверь держит в страхе территории...

Взрослый кабан массой 120–150 килограммов способен без особого риска расправиться со многими ядовитыми змеями. Причина вовсе не в какой-то сверхустойчивости к яду. Просто добраться до жизненно важных тканей непросто. Грудь прикрывает плотный калкан — толстый слой соединительной ткани, особенно выраженный у секачей, а под кожей нередко находится несколько сантиметров жира. Для клыков гадюки или гремучника это весьма неприятное препятствие. При этом кабан вовсе не ищет встречи со змеями. Если есть возможность пройти мимо, он обычно именно так и поступает...