Сумеречный Край

Начало Турри медленно плыла над городом, над конусовидными крышами его домов, над ступенчатыми террасами, поросшими водорослями-хорри, переливавшимися слабым зеленоватым светом, отчего город казался драгоценным камнем, мерцающем на дне океана. Путь принцессы пересекла стайка серебристых рыбок, и одна, молодая и очень любопытная, отделилась от остальных и подплыла ближе. Турри осторожно вытянула вперёд четырёхпалую ладонь и коснулась рыбьего бока. Мелочь испуганно шарахнулась в сторону, покрутилась...

После безжизненной ледяной пустыни, чей колючий холод, казалось, ощущался через скафандр, тепло помещений научно-исследовательской станции слегка опьяняло. Юрий даже покачнулся несколько раз, пока шёл по коридору от шлюза к лаборатории. Голова кружилась и немного тянуло в сон, но желание узнать первые результаты сегодняшнего выхода наружу были сильнее охватившей его неги. Юркино появление в лаборатории никто не заметил. Наталья сидела у электронного микроскопа, надвинув на лицо забрало видеошлема, осторожно перебирала в воздухе пальцами рук, затянутых в сенсорные перчатки...

Начало 21. Ночь хищно побиралась к дому, выползая по-змеиному из густой лесной чащи. Следом за ней, скрытое её плотным покровом, кралось что-то ещё. Нечто древнее, неудержимое и беспощадное. Оно вдыхало воздух, пропитанный живым человеческим теплом, и выдыхало стылую сырость, ложащуюся холодной моросью на жухлую траву, ползущую по земле туманом. Тёплый трепетный огонёк лучины манил его, пульсировал, как сердце. Словно дразнил, опасно играя с неведомым. Будто не верил, что скоро его сорвут с тонкой лучины и погасят вместе с биением сердец тех, для кого он плясал на тонкой жёрдочке...