Сумеречный Край

Начало Наша кровь уходит в песок, позабудь её и она прорастёт тугою лозо-ой – голос Хелависы ударил по ушам, резко выдернул из плотной тьмы. Уваров очутился в салоне автомобиля, едущего по ночной трассе. Фары выхватывали сырой асфальт, скользили по обочине. – Она моя подруга, – перекрывая песню нервно звенел голос Марины. – У меня нет никаких оснований ей не верить! – Эта подруга уже несколько раз ссорила нас, ты забыла? – голос Павла дрожал от плохо скрываемого раздражения. – Но ты почему-то предпочитаешь верить ей, а не мне...

Начало Дверь ему открыла светловолосая девица, выслушала и, скорчив недовольную гримасу, крикнула в глубину квартиры: – Павлуш, это к тебе! «Вряд ли это младшая сестрёнка Павлуши, – хмуро подумал Уваров, разглядывая высокого брюнета. – Жизнь не стоит на месте у тех, кого не оставляли на обочине». – Я же всё подробно рассказал тогда, четыре года назад, – с лёгким раздражением сказал Павел, выслушав Уварова. – Нам понадобилось кое-что уточнить, – сдержанно ответил тот. – Есть сведения, что Марина каким-то образом могла оказаться в районе Прохоровки...

Начало Квартира встретила его уже привычной тишиной. Алексей включил в прихожей свет и тихо буркнул себе под нос, чтобы нарушить слишком плотную тишину квартиры: – Вот я и дома. Его слова утонули где-то в глубине комнат. Алексей повесил ключи на дощечку с мебельными гвоздиками – этакую импровизированную ключницу, сделанную им самим еще в школе из деревяшки с выжженным на ней детской не совсем умелой рукой теремком. Мебельный гвоздик с потемневшей от времени шляпкой угрожающе наклонился и, прежде чем Уваров успел что-то предпринять, выскочил из дощечки...

Начало Капитана Колесникова терзали сомнения: стоило ли брать этого парнишку? И нужно ли вообще было тащиться сюда без группы? С другой стороны, наличие аномалии в этом квадрате пока не доказано. Да, имеется один странный случай (смерть дальнобоя, похожая на суицид, и гибель заблудившегося от переохлаждения не в счёт, всякое бывает и без аномалий), но один случай – ещё не аномалия. Впрочем, чего толковому парню киснуть в архивах и раздражать своим присутствием Гарушу? Поизучал дела давно минувших лет, понял, что к чему – пора постигать секреты профессии на практике...

«Чай с овсяным печеньем – то, что надо для приятного чтения, – размышлял Уваров, разбирая архивные дела. – Вкуснее разве что с яблочным компотом из антоновки». Память живо выдала воспоминание о пузатой трехлитровой банке, в которой в сиропе плавали половинки золотистых яблок, а при открытии крышки по кухне разливался приятный острый аромат летнего сада. Наваждение было столь ярким, что у Алексея аж челюсти свело от непреодолимого желания выпить кружку яблочного компота. Он тряхнул головой, с силой потёр уши, возвращая себя в реальность...

Начало Из избы донеслись тихие всхлипы Дениски, и я решил вернуться обратно. Малец слез с печи и пересел на пол рядом с лавкой, на которой лежал Потапыч. Всхлипывал и растирал кулаками по щекам слёзы и сопли, иногда кидая взгляды на тела перекрутов. – Испугался, да? – спросил я. – Мама, – прошептал Дениска, заставив меня призадуматься. Я склонился к нему и легонько тронул за плечо. – Дениска, ты чего? – Это моя мама… – выдохнул мальчик. Я оглянулся назад, на искорёженные тела. В груди похолодело от сложившейся вмиг картины...

Начало Мы со стариком переглянулись. Всякие гости к нам среди ночи заявлялись, но Пашку мы точно не ждали. Оказался ночью во время аномалии вне дома – считай, покойник. Пашка, если живой, так дома должен быть. А если к нам в дверь среди ночи ломится, то вряд ли это Пашка. – Пойду и пристрелю на всякий случай, – сказал я, делая шаг к двери. Ситуация начинала действовать мне на нервы. – Погоди, – Потапыч ухватил меня за рукав. – Не перекрут это, сам ведь понимаешь. Может, Пашка и есть? – Да откуда? – взорвался я...

Начало * Хриплый собачий вой я услышал издали. Это батин Карай надрывался. Впрочем, не батин теперь уже, а мой. Косматая жилистая зверюга, сопровождавшая меня на охоте и не знавшая страха, за последние три года малость испортилась нервами. Нет, зверя пёс по-прежнему выслеживал и дом охранял исправно (было б от кого), но в иные моменты нападала на него настоящая собачья истерика, и Карай мог драть горло часами напролёт. Я точно знал, что ничего хорошего этот вой не предвещает. – Хорош горло драть, – урезонил я пса, входя в калитку...

Этот рассказ был опубликован в сборнике "Самая Страшная Книга-2020" – А год-то будет яблочным, – заметил Потапыч, с прищуром глядя на яблони. Я даже не поднял головы, прекрасно помня, как выглядит его сад. Ветви всех деревьев как горохом обсыпаны пока ещё мелкими зелёными яблочками. Сомнительное счастье по нашим временам. Куда он их денет, всю эту прорву, что созреет в саду к концу лета? Соседям не раздашь – у всех яблони. Лет пять назад Потапыч, ушлый старикан, договорился с какими-то городскими, те к нему на машине за урожаем приезжали...