StuffyUncle

Это случилось несколько лет назад, когда я была подростком, полным мечтаний и творческих порывов. Я немного изменю детали, чтобы сохранить личное, но история эта — чистая правда, пропитанная странным чувством, которое до сих пор вызывает у меня мурашки. В то время я обожала рисовать. Мои работы были разными: иногда это были нежные пейзажи с мягкими закатами или лесными полянами, а иногда — нечто странное, почти сюрреалистичное, рожденное моим воображением. Я могла часами сидеть с карандашами и красками, погружаясь в процесс, будто в другой мир...

Прошлым летом в нашем небольшом поселке произошла трагедия, о которой долго говорили все местные. Двое парней, напившись, решили прокатиться на машине. Они разогнали авто до безумной скорости — почти под 200 километров в час. На одном из крутых поворотов они не справились с управлением, и машина, сорвавшись с дороги, врезалась в дерево. Оба погибли на месте. Их звали Андрей и Максим — фамилии их я знал, но в лицо помнил смутно. Они были из соседнего района, и, хотя их имена часто мелькали в разговорах, я никогда не был с ними близко знаком...

Меня зовут Наташа, мне двадцать лет, и я живу в Киеве, почти в самом центре города — на уютной улочке недалеко от Крещатика, где всегда слышен гул трамваев и запах свежей выпечки из ближайшей кофейни. Мы с моим парнем Сашей снимаем небольшую двухкомнатную квартиру на третьем этаже старого дома с высокими потолками и скрипучим паркетом. Я учусь на дизайнера в университете, где целыми днями рисую эскизы интерьеров и экспериментирую с цветами, но это не главное в моей истории. Главное началось в самом начале лета, когда сессия была уже сдана, и мы с Сашей планировали уехать на море в Одессу...

Я взрослая женщина, мне уже за сорок, я родила двоих детей — сына и дочь, которые сейчас учатся в школе и радуют меня своими успехами. В карьере я тоже состоялась: работаю менеджером в крупной компании, где руковожу командой из десяти человек, решаю сложные задачи и даже получаю премии за инновации. Я всегда считала себя рационалисткой — ни в мистику, ни в религию не верю, предпочитаю науку и логику. Но этот страх... Он поселился во мне как паразит, и я не понимаю, откуда он взялся. Он не дает мне...

Эта история произошла около пяти лет назад, в 2020 году, когда я работал в небольшом печатном салоне на окраине города. Наш салон находился в промышленной зоне, вдали от жилых кварталов, но зато в окружении крупного завода, научно-исследовательского института и нескольких университетов. Основными клиентами были сотрудники этих учреждений, и заказы, которые они приносили, часто были необычными. Среди них выделялись запросы на изготовление некрологов — работа, к которой я привык, учитывая возрастной состав клиентов из госсектора...

Это случилось в одну из тех тёмных, тихих ночей, когда привычный ритм дома был нарушен. Мои родители уехали в село, забрав с собой наших домашних любимцев — пушистого кота Мурзика и верного пса Рекса. Я осталась одна в нашей старой квартире, окружённой высокими деревьями, которые в ночной тишине отбрасывали причудливые тени на стены. День прошёл лениво: я то погружалась в мистические компьютерные игры с мрачной атмосферой, то переключалась на телевизор, просматривая старые фильмы ужасов. К вечеру, устав от безделья и слегка утомлённая мельканием экранов, я решила лечь спать пораньше...

Я всегда верила, что в жизни ничего не происходит случайно. Моя история уходит корнями в прошлое, еще до моего рождения. На мою маму, когда она была беременна мной, навели порчу — так называемые "друзья" бабушки и дедушки колдовали над всей нашей семьей. Происходили странные, пугающие вещи: внезапные болезни, несчастья, которые казались необъяснимыми. Из-за этого я родилась почти мертвой — синюшной, обвитой пуповиной, еле дышащей. Врачи говорили, что это чудо, что я выжила. С тех пор моя жизнь была полна критических моментов: аварии, болезни, из которых я выкарабкивалась как по волшебству...

Сижу на работе, обеденный перерыв, начальница снова наседает с дедлайнами. Чтобы отвлечься, лезу в интернет, листаю анекдоты. Наткнулась на один — про бомжа, который годами жил под кроватью, — и сразу вспомнила историю, которая приключилась со мной и моим парнем, когда мы только начали жить вместе. Мы тогда переехали в Москву из другого города, вдали от родных мест. Решили, что своя дача — это то, что нам нужно. Нашли подходящий вариант: домик в Подмосковье, далековато от города, но зато свой. Быстро подружились с соседями — добродушной семейной парой, которые жили там круглый год...

В детстве у меня был друг Димка. Невысокий, худощавый, с копной кудрявых волос и озорной ухмылкой, которая будто приклеилась к его веснушчатому лицу. Он был из тех, кто всегда находил приключения на свою голову, а я, как верный товарищ, неизменно оказывался рядом. Лето 1979 года в нашем 33-м квартале было жарким и пыльным. Мы, семилетние мальчишки, целыми днями слонялись по дворам, выискивая, чем бы заняться. Пинали жестяные банки, строили шалаши из веток, а иногда просто сидели на лавочке и придумывали байки про пиратов или пришельцев...

Этот случай произошёл со мной в далёком детстве, когда мне только-только исполнилось семь лет. Я сильно простудилась, и, несмотря на все старания родителей — травяные настои, горчичники, бесконечные таблетки и даже антибиотики, — болезнь не отступала. В итоге с диагнозом «прикорневая пневмония» меня отправили в детскую больницу. Я, как и любой ребёнок, отчаянно не хотела туда ложиться. Помню, как слёзы катились по щекам, пока я умоляла маму оставить меня дома, но выбора не было. В больницу меня сопровождала бабушка — мой верный страж и утешитель...

Эта история случилась недавно, и я до сих пор не могу до конца прийти в себя. Еду я в маршрутке поздним вечером, слушаю музыку в наушниках. Автобус был почти пустой: кроме меня, только парень на переднем сиденье, а я устроилась на самом последнем ряду. На одной из остановок в салон зашла женщина с маленьким мальчиком, лет двух-трёх на вид. Они сели прямо передо мной, и автобус тронулся дальше. В тот момент, как мы поехали, наушники вдруг заглючили. Вместо музыки из них полился отвратительный скрежет, будто кто-то царапал металл...

Недавно я решила, что пора отделиться от родителей и начать самостоятельную взрослую жизнь. Мне повезло: от бабушки досталась однокомнатная квартира. Не сказать, чтобы роскошная, но жить можно. Раньше мы сдавали её в аренду, но жильцы надолго не задерживались. Что-то их в этой квартире тревожило. Помню, как Тамара Николаевна, учительница, снимавшая у нас жильё, советовала маме освятить квартиру, потому что там «неспокойно». Мама отмахнулась, мол, в мистику она не верит. Я тоже тогда посмеялась над этим, но теперь… теперь я не так уверена...